Американская компания SpaceX 17 декабря 2024 года запустила полезную нагрузку для Национального управления военно-космической разведки США (National Reconnaissance Office, NRO) с помощью ракеты Falcon 9 Block 5 NROL-149 из космического стартового комплекса SLC-4E на базе космических сил Ванденберг в Калифорнии, США. Это 243-й орбитальный запуск в 2024 году.
Сообщается, что это шестая партия спутников для группировки разведывательных спутников Starshield, создаваемой компаниями SpaceX и Northrop Grumman для Национального разведывательного управления с целью получения изображений и других разведывательных возможностей.
Первая ступень ракеты после разделения была посажена на автоматизированную морскую платформу Of Course I Still Love You в Тихом океане. Обтекатели блока полезной нагрузки также планируется вернуть для повторного использования.
Это двадцать второй полет для первой ступени ракеты-носителя B1063, с помощью которой ранее запускали миссии Sentinel-6 Michael Freilich, DART, SDA-0B, Iridium OneWeb, Transporter-7, NROL-113, NROL-167 и четырнадцать миссий Starlink.
Запуск транслировался на канале @SpaceX соцсети X.
Watch Falcon 9 launch the @NatReconOfc’s NROL-149 mission from pad 4E in California https://t.co/47FXDydmnf
— SpaceX (@SpaceX) December 16, 2024
Ракета-носитель Falcon 9 Block 5
Изготовлена компанией SpaceX. Первый запуск ракеты этой серии прошел 11 мая 2018 года. Все модификации ракеты Falcon 9 запускались более 400 раз, из которых было лишь 2 неудачных запуска. Это двухступенчатая ракета-носитель длиной 70 м и диаметром 3,65 м со стартовой массой 549 т, способная выводить на низкую околоземную орбиту грузы массой до 22800 кг.
На первой ступени Falcon 9 установлено девять реактивных жидкостных ракетных двигателей с открытым циклом Merlin 1D+, работающих на смеси керосина (RP-1) и жидкого кислорода (LOx). Вторая ступень ракеты оснащена одним двигателем Merlin Vacuum, оптимизированным для работы в вакууме.
