Запланированный ранее на ноябрь 2024 года запуск ракеты SpaceX Falcon Heavy с лунным посадочным модулем NASA Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER) отменен в связи с отказом NASA от дальнейшей разработки лунохода VIPER.
Роботизированный аппарат NASA VIPER — это мобильный робот, который должен был отправиться на южный полюс Луны, чтобы с близкого расстояния определить местонахождение и концентрацию водяного льда, который впоследствии можно будет добывать для обеспечения человеческих исследований на Луне, Марсе и других планетах. VIPER представляет собой первую миссию по картографированию ресурсов на другом небесном теле.
Ракета-носитель Falcon Heavy
Это частично многоразовая сверхтяжелая ракета-носитель, разработанная, изготовленная и эксплуатируемая американской аэрокосмической компанией SpaceX. Ракета состоит из центрального разгонного блока, к которому прикреплены два дополнительных ускорителя Falcon 9, и второй ступени на центральном сердечнике. В свой первый полет Falcon Heavy отправилась 6 февраля 2018 с электроавтомобилем Tesla Roadster с манекеном в салоне в качестве полезной нагрузки. По сути, Falcon Heavy — это три соединенных вместе ракеты Falcon 9.
По грузоподъемности Falcon Heavy занимает второе место среди всех ныне действующих ракет-носителей после ракеты-носителя NASA Space Launch System (SLS).
