Компания Firefly Aerospace 13 августа 2026 года объявила о заключении контракта с оборонным инновационным подразделением Пентагона (Defense Innovation Unit) и Агентством по развитию космоса (Space Development Agency) на проведение предварительной разработки миссии по уводу спутников с орбиты с помощью космического аппарата Elytra. После завершения этого этапа Firefly сможет участвовать в конкурсе на выполнение следующей фазы, включающей запуск и управление аппаратом.
Генеральный директор Firefly Aerospace Джейсон Ким отметил, что компания известна выполнением сложных космических миссий, и эта не станет исключением. В рамках поручения Белого дома по борьбе с орбитальным мусором Firefly разработала «высокоэффективное и экономичное решение» для увода спутников, выработавших свой ресурс.
По замыслу, Elytra будет выводиться на орбиту и затем выполнять сближение с целевым объектом, проводить его инспекцию и выполнять операцию по сведению с орбиты. Система, разрабатываемая Firefly, способна работать с аппаратами на низкой, средней и геостационарной орбитах.
Другие проекты Elytra
Firefly также выполняет контракт с Defense Innovation Unit на миссию по наблюдению за космическим пространством с помощью Elytra, запуск которой запланирован не ранее 2027 года. Конструкция аппарата уже готова, и команда приступила к этапу интеграции и испытаний.
Elytra создан на основе компонентов, которые Firefly уже использует в своих ракетах и лунных аппаратах Blue Ghost. Платформа отличается высокой маневренностью и большим запасом характеристической скорости, что позволяет использовать ее для доставки полезных нагрузок, орбитального обслуживания, наблюдения за космическим пространством, связи и других задач. В зависимости от конфигурации Elytra может работать на различных орбитах — от низкой околоземной до геостационарной и окололунной.
