Американская компания Firefly Aerospace получила контракт от NASA на сумму 176,7 млн долларов в рамках программы Commercial Lunar Payload Services (CLPS). В 2029 году Firefly планирует доставить пять научных приборов к южному полюсу Луны, используя орбитальный аппарат Elytra и лунный посадочный модуль Blue Ghost. Миссия будет направлена на изучение ресурсов Луны, включая воду, водород и полезные ископаемые, а также на оценку радиационного и температурного окружения, с которым могут столкнуться будущие астронавты.
Что будет исследоваться на Луне?
На борту модуля Blue Ghost Mission 4 окажутся два лунохода: MoonRanger и ровер Канадского космического агентства, а также:
- спектрометр Laser Ablation Ionization Mass Spectrometer (LIMS) для анализа химического состава лунного грунта;
- лазерный отражатель Laser Retroreflector Array (LRA) для навигационных целей;
- камеры Stereo Cameras for Lunar Plume Surface Studies (SCALPSS), которые уже использовались в миссии Blue Ghost 1 для изучения воздействия реактивной струи посадочного модуля на поверхность.
Эти инструменты позволят оценить научную и инженерную ценность южного полюса Луны, где NASA планирует строить долгосрочную инфраструктуру в рамках программы Artemis.
Как будет проходить миссия?
Миссия начнётся с запуска аппарата Elytra Dark, который выведет Blue Ghost на лунную орбиту, а затем обеспечит связь с Землёй и передачу данных. После успешной посадки Blue Ghost развернёт луноходы и начнёт 12-дневную фазу научной работы на поверхности Луны, обеспечивая питание, связь и сбор данных от всех приборов.
Аппарат Elytra Dark останется на орбите Луны ещё пять лет, продолжая выполнять задачи в рамках проекта Ocula — сервиса Firefly по лунной съёмке и мониторингу. Это будет третий аппарат Elytra Dark в орбитальной группировке компании. Первый и второй будут запущены в рамках миссий Blue Ghost 2 (2026 год, обратная сторона Луны) и Blue Ghost 3 (2028 год, купола Грюйтуйзена).
Перспективы и сотрудничество
Firefly предлагает присоединиться к четвёртой миссии другим государственным и коммерческим клиентам. По словам вице-президента компании по космическим аппаратам Криса Кларка, объединение лунных посадочных модулей и орбитальных спутников позволяет Firefly предлагать уникальные решения по съёмке, связи и анализу лунной поверхности в любой точке спутника.
Firefly уже зарекомендовала себя как надёжный подрядчик NASA. После успешной посадки модуля Blue Ghost в рамках первой миссии компания продемонстрировала высокую технологическую готовность и способность выполнять сложные задачи в рамках CLPS.
