Американская дочерняя компания японской компании ispace пересмотрела проект лунного посадочного модуля, который она предоставляет для программы NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS), отложив запуск этой миссии на год.
Компания ispace Technologies U.S. представила новый дизайн посадочного модуля под названием APEX 1.0 на мероприятии 28 сентября в своей новой штаб-квартире в пригороде Денвера Сентенниал, штат Колорадо. Посадочный модуль будет использоваться в миссии NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS), порученной компании Draper в июле 2022 года, который на тот момент планировал использовать посадочный модуль под названием Series-2.
Модернизация посадочного модуля была обусловлена потребностями полезной нагрузки NASA. По словам Рона Гарана, исполнительного директора ispace U.S., модернизация гарантирует, что посадочный модуль сможет вместить максимально широкий диапазон полезной нагрузки. APEX 1.0 сможет вмещать до 300 кг полезной нагрузки с возможностью расширения до 500 кг. Посадочный модуль также поддерживает возможность вывода спутников на лунную орбиту, которые будут использоваться миссией CLPS для ретрансляции связи с места посадки на обратной стороне Луны.
Гаран сказал, что заказчики проявляют большой интерес как к обоим миссиям в рамках программы CLPS, ispace Mission-3 и NASA CP-12, так и в последующих. Сюда входят луноходы, а также эксперименты по использованию ресурсов на месте. «Мы собираемся получить как коммерческие, так и государственные контракты на дополнение CP-12. У нас уже есть полезная нагрузка», — сказал он.
Проект APEX 1.0 прошел предварительную проверку, и ispace прогнозирует, что он пройдет критическую проверку (CDR) к марту 2024 года. Гаран сообщил, что CDR в настоящее время запланирован на декабрь.
Однако обновленный посадочный модуль задержит миссию. Когда в прошлом году NASA выбрало для миссии команду под руководством Draper, оно прогнозировало запуск в 2025 году. Сейчас этот запуск перенесен на 2026 год, сообщает ispace, из-за конструкции посадочного модуля.
Это влечет финансовые последствия для компании. В заявлении от 28 сентября компания ispace, акции которой торгуются на Токийской фондовой бирже, сообщила, что снижает прогноз продаж на текущий финансовый год, который продлится до марта 2024 года, более чем на 50% до 20,4 млн долларов США, поскольку задержки в «Миссии 3» означают, что продажи полезной нагрузки будут отложен в последующие годы.
Кроме того, ispace заявила, что снижает прогнозируемый чистый убыток за год на 3,385 млрд иен до 4,5 млрд иен, ссылаясь на выплату по страховому полису своего посадочного модуля HAKUTO-R M1, который разбился при попытке приземлиться на Луну в апреле.
Компания ожидает растущего спроса на лунные корабли, что послужило причиной решения переехать в новую штаб-квартиру в США площадью 4600 квадратных метров. «Если мы выиграем еще несколько контрактов, мы встанем на более крутую экспоненциальную кривую роста, и поэтому нам нужен объект, который позволит это сделать», — сказал Гаран.
Завод сможет поддерживать производство будущих посадочных модулей, хотя сборкой, интеграцией и тестированием посадочного модуля Миссии 3 займутся другие партнеры. Он также будет принимать растущую инженерную рабочую силу. Гаран рассказал, что на момент его прихода три с половиной месяца назад в ispace U.S. работало около 50 сотрудников, а сейчас их число выросло до 85. По его прогнозам, к концу года в компании будет более 100 сотрудников.
«ispace U.S. потребовалось немного времени, чтобы начать работу. Сейчас мы работаем на полную мощность», — сказал он. «Наша цель — стать значимым игроком, внести значительный вклад в создание лунной инфраструктуры».
