Американська компанія Firefly Aerospace отримала контракт від NASA на суму 176,7 млн доларів у рамках програми Commercial Lunar Payload Services (CLPS). У 2029 році Firefly планує доставити п'ять наукових приладів до південного полюса Місяця, використовуючи орбітальний апарат Elytra та місячний посадковий модуль Blue Ghost. Місія буде спрямована на вивчення ресурсів Місяця, включаючи воду, водень та корисні копалини, а також на оцінку радіаційного та температурного середовища, з яким можуть зіткнутися майбутні астронавти.
Що досліджуватиметься на Місяці?
На борту модуля Blue Ghost Mission 4 будуть знаходитися два місяцеходи: MoonRanger та ровер Канадського космічного агентства, а також:
- спектрометр Laser Ablation Ionization Mass Spectrometer (LIMS) для аналізу хімічного складу місячного ґрунту;
- лазерний відбивач Laser Retroreflector Array (LRA) для навігаційних цілей;
- камери Stereo Cameras for Lunar Plume Surface Studies (SCALPSS), які вже використовувалися в місії Blue Ghost 1 для вивчення впливу реактивного струменя посадкового модуля на поверхню.
Ці інструменти дозволять оцінити наукову та інженерну цінність південного полюса Місяця, де NASA планує будувати довгострокову інфраструктуру в рамках програми Artemis.
Як проходитиме місія?
Місія почнеться із запуску апарата Elytra Dark, який виведе Blue Ghost на місячну орбіту, а потім забезпечить зв'язок із Землею та передачу даних. Після успішної посадки Blue Ghost розгорне місяцеходи та розпочне 12-денну фазу наукової роботи на поверхні Місяця, забезпечуючи живлення, зв'язок та збір даних від усіх приладів.
Апарат Elytra Dark залишиться на орбіті Місяця ще п'ять років, продовжуючи виконувати завдання в рамках проекту Ocula — сервісу Firefly з місячної зйомки та моніторингу. Це буде третій апарат Elytra Dark в орбітальному угрупованні компанії. Перший та другий будуть запущені в рамках місій Blue Ghost 2 (2026 рік, зворотний бік Місяця) та Blue Ghost 3 (2028 рік, куполи Грюйтуйзена).
Перспективи та співпраця
Firefly пропонує приєднатися до четвертої місії іншим державним та комерційним клієнтам. За словами віце-президента компанії з космічних апаратів Кріса Кларка, об'єднання місячних посадкових модулів та орбітальних супутників дозволяє Firefly пропонувати унікальні рішення зі зйомки, зв'язку та аналізу місячної поверхні в будь-якій точці супутника.
Firefly вже зарекомендувала себе як надійний підрядник NASA. Після успішної посадки модуля Blue Ghost в рамках першої місії компанія продемонструвала високу технологічну готовність та здатність виконувати складні завдання в рамках CLPS.
