Прямоугольный радарный спутник Juventas, частично развернутый на вершине материнского корабля Hera, находится в космической камере ESA Maxwell для тестирования электромагнитной совместимости.
Зонд Hera находится в окружении пирамид из пенопласта, которые поглощают радиосигналы, а металлические стены камеры Maxwell высотой 9 метров не пропускают внешние радиопомехи. В результате камера имитирует бесконечную пустоту космоса. Это позволяет команде Hera проверить, как космический аппарат будет взаимодействовать с двумя кубсатами с помощью антенны с низким коэффициентом усиления, одновременно поддерживая связь с Землей через большую антенну с высоким коэффициентом усиления, имеющую форму тарелки.
Hera — первая миссия планетарной обороны Европейского космического агентства. Запуск аппарата намечен на октябрь этого года, он отправится к бинарной системе астероида Дидим в глубоком космосе, чтобы провести тщательное исследование его спутника Диморфа. Диморф, размеры которого соизмеримы с Великой Пирамидой, уже вошел в историю как первый объект в Солнечной системе, орбита которого была изменена в результате человеческой деятельности — в 2022 году его «атаковала» миссия NASA DART.
В задачи миссии Hera входит сбор недостающих данных о Диморфе, чтобы понять, как на него повлияло столкновение с космическим аппаратом DART, что может использоваться в будущем как метод планетарной защиты. Чтобы увеличить объем получаемых данных, зонд Hera везет с собой европейский кубсат, на котором установлены дополнительные измерительные приборы и который должен подлететь ближе к поверхности астероида и совершить посадку на Диморф.
Кубсат Juventas несет радарный прибор для зондирования внутренней структуры астероида, а также гравиметр для определения силы тяжести. На втором кубсате Milani установлен мультиспектральный имиджер для изучения минералогии поверхности, а также прибор для исследования пыли.
Кроме того, межспутниковая связь, обеспечивающая связь с обеими кубсатами и Hera, позволит повысить точность измерения массы Диморфа с помощью анализа доплеровских смещений, происходящих между тремя аппаратами под действием гравитации.
После завершения этого начального этапа тестирования будут проведены испытания, которые позволят смоделировать связь кубсатов в свободном полете с Hera.
