Астероидная миссия ESA Hera продолжает испытательную кампанию в испытательном центре ESTEC в Нидерландах, где к космическому аппарату прикрепили одно из двух солнечных крыльев.
Космический корабль Hera приводится в движение парой крыльев с солнечными панелями, каждая из которых состоит из трех секций, предоставленных итальянской Leonardo и швейцарской Beyond Gravity.
На днях одно из этих 5-метровых крыльев было добавлено для «проверки холодного развертывания» Геры — процесса ручного раскладывания для подтверждения правильности установки крыла. Поскольку солнечные крылья были разработаны для работы в невесомости, во время этого испытательного развертывания их поддерживала рама.
Космический зонд «Гера» — это вклад Европы в международный эксперимент по планетарной защите. После столкновения космического аппарата DART с астероидом Диморф в прошлом году — изменения его орбиты и отправки шлейфа обломков на тысячи километров в космос — «Гера» вернется на Диморф, чтобы детально исследовать кратер, оставленный ударом DART. Миссия также измерит массу и состав Диморфа, а также более крупного астероида Дидима, вокруг которого вращается Диморф.
Ближе к концу текущей испытательной кампании «Геры» это развертывание солнечного крыла будет повторено, на этот раз в качестве «проверки горячего развертывания», когда развертывание будет управляться и осуществляться самим космическим кораблем, как это будет происходить в космосе.
Запуск Геры запланирован через год, в октябре 2024 года. Бортовые двигатели космического корабля, покрытые красными метками на каждом углу корпуса, проведут его через глубокий космос до пункта назначения в течение чуть более двух лет.
Испытательный центр ESTEC, которым управляет Европейская испытательная служба по поручению ЕКА, является крупнейшим в своем роде объектом в Европе, предоставляющим полный набор оборудования для всех аспектов спутниковых испытаний под одной крышей.
