Инженеры компании L3Harris Technologies в Рочестере объединили все 10 зеркал для космического телескопа NASA Nancy Grace Roman (NGRST). Предварительные испытания показали, что новая выровненная оптика, получившая название IOA (Imaging Optics Assembly), будет направлять свет на научные приборы телескопа очень точно. Это позволит получить четкие изображения космоса после запуска обсерватории.
Каждое из зеркал NGRST прошло индивидуальные испытания, но впервые они оценивались вместе. Инженеры должны были убедиться, что свет будет проходить через всю оптику строго контролируемым образом, иначе изображения на телескопе будут казаться размытыми.
Кропотливый процесс выравнивания, длившийся месяц, включал в себя серию итераций, чтобы добиться все более четкой фокусировки тестовых изображений. Как только все зеркала были правильно расположены, техники надежно зафиксировали их на месте. Три зеркала можно будет перемещать в космосе благодаря актуаторам — механизмам, управляющим положением зеркал, — что позволит астрономам еще больше откорректировать выравнивание, когда NGRST начнет свои наблюдения.
Проверка зрения IOA устанавливает исходную линию для предстоящих вибрационных и акустических испытаний. Инженеры сравнят результаты измерений до и после этих испытаний, чтобы убедиться, что оптика выдержит сильную тряску и интенсивные звуковые волны во время запуска.
После этого IOA пройдет окончательную проверку — на этот раз в условиях вакуума при холодной рабочей температуре.
"Совместная команда L3Harris и NASA полностью выполнила поставленные задачи", — сказал Скотт Смит, руководитель телескопа NGRST в Годдарде. "Техники и инженеры провели успешное оптическое испытание с точностью и совершенством, соблюдая при этом график".
Ожидается, что вся сборка оптического телескопа, основным компонентом которой является IOA, будет завершена и доставлена в Годдард осенью этого года.
