Інженери компанії L3Harris Technologies у Рочестері об'єднали всі 10 дзеркал для космічного телескопа NASA Nancy Grace Roman (NGRST). Попередні випробування показали, що нова вирівняна оптика, що отримала назву IOA (Imaging Optics Assembly), направлятиме світло на наукові прилади телескопа дуже точно. Це дасть змогу отримати чіткі зображення космосу після запуску обсерваторії.
Кожне з дзеркал NGRST пройшло індивідуальні випробування, але вперше їх оцінювали разом. Інженери мали переконатися, що світло проходитиме через усю оптику суворо контрольованим чином, інакше зображення на телескопі здаватимуться розмитими.
Копіткий процес вирівнювання, що тривав місяць, містив серію ітерацій, щоб домогтися все більш чіткого фокусування тестових зображень. Щойно всі дзеркала були правильно розташовані, техніки надійно зафіксували їх на місці. Три дзеркала можна буде переміщати в космосі завдяки актуаторам - механізмам, що керують положенням дзеркал, - що дасть змогу астрономам ще більше відкоригувати вирівнювання, коли NGRST почне свої спостереження.
Перевірка зору IOA встановлює вихідну лінію для майбутніх вібраційних і акустичних випробувань. Інженери порівняють результати вимірювань до і після цих випробувань, щоб переконатися, що оптика витримає сильну тряску та інтенсивні звукові хвилі під час запуску.
Після цього IOA пройде остаточну перевірку - цього разу в умовах вакууму за холодної робочої температури.
"Спільна команда L3Harris і NASA повністю виконала поставлені завдання", - сказав Скотт Сміт, керівник телескопа NGRST у Годдарді. "Техніки та інженери провели успішне оптичне випробування з точністю і досконалістю, дотримуючись при цьому графіка".
Очікується, що вся збірка оптичного телескопа, основним компонентом якої є IOA, буде завершена і доставлена в Годдард восени цього року.
