Американская компания Gravitics готовится к испытаниям космической архитектуры, построенной вокруг большой орбитальной платформы, предназначенной для хранения и развертывания нескольких космических аппаратов. Такие заказчики, как Космические силы США, смогут заранее размещать свои активы на орбите и задействовать их по мере необходимости, не дожидаясь запуска с Земли.
Компания из Сиэтла, специализирующаяся на создании инфраструктуры для коммерческих космических станций, разрабатывает так называемый «орбитальный носитель» (orbital carrier) — платформу, способную вмещать до шести маневренных аппаратов и выпускать их по команде.
Что такое Medusa и Viper OTX
Компания разработала систему под названием Medusa — платформу-носитель, которая служит промежуточным узлом на орбите. Внутри нее размещаются аппараты Viper OTX — многоразовые космические буксиры, предназначенные для перемещения полезной нагрузки между орбитами.
Вместе эта архитектура призвана функционировать как заранее развернутый инфраструктурный слой в космосе, аналогичный передовым наземным базам в традиционных военных операциях. «Мы можем разместить пять-шесть аппаратов быстрого реагирования внутри Medusa», — рассказал генеральный директор Gravitics Колин Доуган.
Помимо флагманской платформы Medusa, компания разработала её уменьшенную и более доступную версию — Diamondback. Этот «орбитальный носитель» рассчитан на массовое производство и способен нести один буксир Viper или несколько космических перехватчиков, что особенно актуально для задач противоракетной обороны
Финансирование: соглашение STRATFI с Космическими силами США
Работы ведутся в рамках соглашения о целевом увеличении финансирования (Strategic Funding Increase, STRATFI) с Космическими силами США. Сделка, объединяющая 30 миллионов долларов государственного финансирования с равной суммой частного капитала от инвесторов Gravitics, была анонсирована в марте 2025 года, а контракт был окончательно оформлен в прошлом месяце.
В рамках соглашения STRATFI компания планирует провести валидацию ключевых технологий, общих для платформ Orbital Carrier и Viper, включая авионику, двигательные установки, полетное программное обеспечение, наземные средства управления.
Эти технологии будут испытаны в ходе первой миссии компании, запланированной на 2027 год. За ней последует миссия Viper OTX в 2028 году для демонстрации орбитальной мобильности — буксир доставит стороннюю полезную нагрузку на более высокую энергетическую орбиту.
Военный интерес: динамические космические операции
Военный интерес к этим системам отражает более широкое стремление Космических сил США к тому, что они называют «динамическими космическими операциями» — способности быстро перемещать спутники в ответ на возникающие потребности.
Храня аппараты на орбите, а не запуская их с Земли, концепция орбитального носителя призвана сократить время реагирования и обеспечить большую оперативную гибкость.
По словам Доугана, работа Gravitics опирается на технологии, разработанные в рамках гражданских программ с NASA, что подчеркивает взаимопроникновение коммерческих и государственных космических систем — инновации, как правило, движутся в обоих направлениях.
Запуск и возможные ракеты-носители
Компания envisions развертывание первых носителей на низкой околоземной орбите (LEO) с возможностью расширения на более высокие орбиты в зависимости от требований миссии.
Gravitics рассчитывает в итоге продемонстрировать запуск полностью загруженного носителя, для чего потребуется ракета тяжелого класса, такая как New Glenn компании Blue Origin или, возможно, даже более крупный аппарат, например Starship от SpaceX.
Менее крупные и менее мощные варианты орбитального носителя смогут летать на меньших ракетах-носителях, добавил Доуган, отметив, что компания рассматривает несколько вариантов.
Другие потенциальные применения
Помимо быстрого развертывания, архитектура может поддерживать такие миссии, как:
- космическая логистика;
- дозаправка на орбите;
- размещение сенсоров.
По словам Доугана, одна из рассматриваемых концепций предполагает оснащение датчиками как самого носителя, так и его развертываемых аппаратов, что позволит создать распределенную сенсорную платформу в космосе.
Эти технологии также могут быть использованы в рамках оборонных инициатив Пентагона, таких как Golden Dome — программа противоракетной обороны, направленная на расширение использования космических сенсоров и перехватчиков. В этом контексте, отметил Доуган, платформа-носитель с несколькими космическими аппаратами могла бы обеспечить способность размещать активы на орбите и развертывать их по мере необходимости.
