Космический корабль Hakuto-R вышел на орбиту Луны поздно вечером в понедельник (20 марта), сделав огромную веху для японской компании ispace, имеющей большие планы в космосе Земля-Луна.
«Успешный вывод посадочного модуля на лунную орбиту является важным шагом на пути к созданию службы транспортировки полезного груза, поскольку он демонстрирует, что ispace способен транспортировать полезные грузы клиентов на орбиту вокруг Луны», — написали представители токийской компании ispace в обновлении во вторник (21 марта). «Предстоящие миссии ispace будут предусматривать развертывание спутников на лунной орбите», — добавили они.
Hakuto-R был запущен на ракете SpaceX Falcon 9 11 декабря 2022 года, начав тестовый полет под названием Mission 1. Затем посадочный модуль прошел долгий, петлястый и энергоэффективный путь к Луне.
Однако, это еще не все. Посадочный модуль попытается приземлиться на Луну в конце следующего месяца, если все пойдет по плану. ispace еще не огласил дату этой попытки. И это действительно станет достопримечательностью: пока ни один частный космический корабль не совершал мягкую посадку на Луну. На сегодняшний день единственными зондами, которым удалось добиться этого результата, руководили национальные космические агентства США, Советского Союза и Китая.
Если Hakuto-R удастся приземлиться, он развернет крошечный марсоход под названием Рашид для космического агентства Объединенных Арабских Эмиратов.
Если все пойдет по плану, за «Миссией 1» в относительно быстрой последовательности пройдут два других роботизированных полета на поверхность Луны, поскольку ispace работает над тем, чтобы помочь заложить основу для цисюнной экономики.
Запуск Миссии 2 и Миссии 3 намечен на 2024 и 2025 годы соответственно. Посадочный аппарат Mission 3 перенесет полезные грузы на поверхность, а также развернет два спутника связи на лунной орбите, сообщили представители ispace.
Благодаря успеху Hakuto-R теперь вокруг Луны вращаются два частных космических корабля. Другой – CAPSTONE, крошечный кубовый спутник, которым управляет для NASA компания Advanced Space из Колорадо.
