Белый дом в последнюю минуту созвал встречу, чтобы обсудить частную миссию на Луну, запуск которой запланирован на днях, после того, как самая большая группа коренных американцев в Соединенных Штатах попросила администрацию отложить полет, поскольку на борту будут находиться кремированные останки человека, предназначенные для лунного захоронения.
В случае успеха коммерческая миссия, запуск которой запланирован на понедельник и получившая название Peregrine Mission One (PM-1), станет первой посадкой космического корабля американского производства на поверхность Луны после окончания программы «Аполлон» в 1972 году. Но президент народа навахо Буу Нигрен заявил, что позволить останкам приземлиться там было бы оскорблением многих коренных народов, которые почитают Луну.
«Луна занимает священное место в космологии навахо», — сказал Нигрен в заявлении в четверг. «Предложение превратить его в место захоронения человеческих останков глубоко тревожит и неприемлемо для нашего народа и многих других племенных народов».
Частные компании, предоставляющие услуги по захоронению на Луне, Celestis и Elysium Space, являются лишь двумя из нескольких платных клиентов, отправляющих на Луну полезную нагрузку на лунном посадочном модуле Astrobotic Peregrine. Ожидается, что беспилотный космический корабль отправится на ракете United Launch Alliance Vulcan Centaur во время ее первого полета с космодрома на мысе Канаверал во Флориде.
Полезная нагрузка Celestis, получившая название Tranquility Flight, включает в себя 66 «мемориальных капсул», содержащих «кремированные останки и ДНК», которые останутся на поверхности Луны «в качестве постоянной дани бесстрашным душам, которые никогда не переставали тянуться к звездам», согласно сообщению сайта компании.
«Мы знаем об опасениях, выраженных г-ном Нигреном, но не считаем их существенными», — заявил CNN генеральный директор Celestis Чарльз Чейфер.
«Мы отвергаем утверждение о том, что наша мемориальная космическая миссия оскверняет Луну», — сказал Чейфер. «Подобно тому, как постоянные памятники умершим присутствуют по всей планете Земля и не считаются осквернением, так и с нашим мемориалом на Луне обращаются с осторожностью и почтением, это постоянный памятник, который не выбрасывает преднамеренно летающие капсулы на Луну. Это трогательный и достойный праздник для наших участников — полная противоположность осквернению».
Elysium Space не ответила на запрос CNN о комментариях, но на веб-сайте компании ее «Лунный мемориал» описывается как доставка «символической части останков на поверхность Луны, что помогает создать типичное памятное событие».
«Я разочарован тем, что этот разговор начался так поздно», — сказал Джон Торнтон, генеральный директор Astrobotic Technology. «Мне бы хотелось поговорить об этом еще раньше. Мы объявили о первом манифесте такого рода для нашей миссии еще в 2015 году. Второй раз — в 2020 году. Мы действительно пытаемся поступать правильно, и я надеюсь, что мы сможем найти хороший путь вперед с нацией навахо».
Рассвет лунной экономики
Это не первый раз, когда народ навахо выражает обеспокоенность по поводу захоронений на Луне. В декабрьском письме администратору NASA Биллу Нельсону и министру транспорта Питу Буттиджичу Нигрен сослался на миссию NASA Lunar Prospector, которая в 1999 году намеренно разбила на Луну космический корабль с останками бывшего астронавта Юджина Шумейкера.
«В то время президент навахо Альберт Хейл выразил наши возражения относительно этого действия. В ответ NASA принесло официальные извинения и пообещало проконсультироваться с племенами, прежде чем разрешить дальнейшие миссии по доставке человеческих останков на Луну», — сказал Нигрен.
Хотя NASA является основным заказчиком этой миссии, оно по-прежнему остается одним из многих заказчиков, платящих за размещение технологий и грузов на лунном корабле Astrobotic Peregrine.
Космическое агентство заплатило Astrobotic 108 миллионов долларов за разработку посадочного модуля и проведение научных экспериментов на Луне, сообщила Сандра Коннелли, заместитель заместителя администратора Управления научных миссий NASA, на пресс-конференции в пятницу. Космическое агентство также разработало «Соглашения Артемиды» — документ, в котором описывается, что следует и что нельзя разрешать на Луне, который был подписан США и 32 их союзниками.
«Мы признаем, что некоторые коммерческие полезные нагрузки, не принадлежащие NASA, могут вызывать беспокойство у некоторых сообществ, и эти сообщества могут не понимать, что эти миссии являются коммерческими. Это не миссии правительства США», — сказал доктор Джоэл Кернс, заместитель заместителя администратора NASA по исследованиям.
Миссия PM-1 знаменует начало инициативы NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS), которая позволяет космическому агентству США поручить запуск и транспортировку лунного груза частным компаниям. Миссия находится на заре развития лунной экономики, и правила все еще развиваются.
«Американские компании, доставляющие оборудование, грузы и полезную нагрузку на Луну, — это совершенно новая отрасль, зарождающаяся отрасль, в которой все учатся», — сказал Кернс. «Мы принимаем обеспокоенность, выраженную народjv навахо, очень, очень серьезно».
Нигрен, который представляет примерно 430 000 зарегистрированных членов народа навахо, говорит, что это племя «не против научного прогресса или освоения космоса», но продолжает испытывать «глубокую обеспокоенность по поводу отсутствия надзора и регулирования коммерческой полезной нагрузки, не принадлежащей NASA, особенно когда такие полезные нагрузки включают человеческие останки.
Кто управляет Луной?
Управление коммерческих космических перевозок Федерального управления гражданской авиации отвечает за лицензирование всех частных космических запусков в США. Но по закону ведомство осуществляет надзор только за вопросами, затрагивающими «общественное здравоохранение и безопасность, сохранность имущества, а также национальную безопасность и внешнеполитические интересы Соединенных Штатов».
«Роль Федерального управления гражданской авиации по закону ограничена обеспечением того, чтобы космические полеты не представляли угрозу безопасности или национальной безопасности Соединенных Штатов», — заявил CNN представитель Министерства транспорта.
Но исполнительный директор вашингтонского офиса народа навахо Джастин Ахастин называет этот аргумент «абсурдным».
«По сути, они предполагают, что в космос можно отправить что угодно. Означает ли это, что люди могут отправлять наркотики? Означает ли это, что люди могут отправлять опасные материалы? Я думаю, что отсутствие надзора действительно беспокоит нацию», — сказал Ахастин CNN.
На заре гонки за колонизацию Луны дебаты поднимают новые вопросы о том, кто контролирует единственный естественный спутник Земли.
«Никто и никакая религия не владеет Луной», — сказал CNN генеральный директор Celestis. «Если бы были приняты во внимание верования множества мировых религий, вполне вероятно, что ни одна миссия никогда не была бы одобрена. Проще говоря, мы не позволяем и никогда не позволяли религиозным убеждениям диктовать космические усилия человечества. Религиозного теста не существует и не должно быть».
Ахастин утверждает, что намерение народа навахо не состоит в том, чтобы претендовать на Луну.
«Мы говорим: будьте уважительны. Мы превращаем Луну в кладбище и превращаем ее в свалку», — сказал Ахастин. «В какой момент мы собираемся остановиться и сказать, что нам нужно начать защищать Луну, как мы делаем это с Гранд-Каньоном?»
На пятничной встрече, созванной Белым домом, планируется участие представителей NASA, FAA, Министерства транспорта США и Министерства торговли. Но у чиновников народа навахо мало надежды на то, что они смогут остановить запуск в понедельник.
«Исходя из того, что мы видим, а NASA уже проводит брифинг перед запуском, не похоже, что у них есть какое-либо намерение останавливать запуск или удалять останки», — сказал Ахастин.
