Компания SEOPS, предоставляющая услуги запуска малых спутников, анонсирует сотрудничество с Intuitive Machines для предоставления возможностей совместных полетов (rideshare) на Луну.
Компании объявили о заключении соглашения 5 августа, согласно которому SEOPS будет покупать место в будущих лунных миссиях Intuitive Machines, которое затем будет предлагаться клиентам, желающим отправить малые спутники на Луну или другие пункты назначения в цислунарном пространстве, включая геостационарную орбиту. Соглашение распространяется на запуски после миссии Intuitive Machines IM-3 в 2025 году.
"Мы наблюдаем значительный рост интереса к лунным миссиям со стороны наших правительственных и коммерческих клиентов", — сказал в своем заявлении Чад Бринкли, исполнительный директор SEOPS. "Финансовый смысл заключается в том, чтобы воспользоваться избыточными мощностями лунных миссий Intuitive Machines, а также поддержать цели наших клиентов по освоению Луны".
В настоящее время SEOPS предлагает услуги совместных полетов на околоземную орбиту для спутников, в специализированных миссиях SpaceX Transporter. В марте SEOPS запустила семь спутников в рамках миссии Transporter-10, а в конце этого месяца запланирован запуск пяти спутников в рамках миссии Transporter-11.
Для лунных миссий SEOPS также предложит клиентам возможность использовать свой орбитальный транспортный аппарат, который она разрабатывает, чтобы обеспечить доставку полезной нагрузки "на последнюю милю" после их развертывания.
"SEOPS, доверив нам доставку полезной нагрузки своих клиентов в космос, подчеркивает наши возможности по обеспечению необходимой инфраструктуры и услуг, которые поддерживают все новаторские коммерческие амбиции в космосе", — сказал в своем заявлении Стив Алтемус, исполнительный директор Intuitive Machines.
Компания Intuitive Machines уже предложила свои услуги совместного полета для предстоящих миссий IM-2 и IM-3. В рамках IM-2 компания отправит космический аппарат NASA Lunar Trailblazer, который с орбиты Луны будет искать водяной лед, а также малый спутник Brokkr-2 компании AstroForge, планирующей заниматься добычей полезных ископаемых с астероидов. Во время миссии IM-3 компания планирует запустить собственные лунные спутники связи.
Трент Мартин, старший вице-президент по космическим системам Intuitive Machines, во время выступления на конференции AIAA ASCEND 1 августа сказал, что компания "выводит спутники на окололунную орбиту и там их сбрасывает", используя избыточную мощность ракеты Falcon 9, которая запускает лунные посадочные модули компании. "Мы обнаружили, что это довольно интересный рынок", — сказал он о предложениях по совместным полетам. "Нам удалось заполнить полезной нагрузкой IM-2 и IM-3", — добавил он, добавив, что для IM-3 осталось немного места.
