Компанія SEOPS, що надає послуги запуску малих супутників, анонсує співпрацю з Intuitive Machines для надання можливостей спільних польотів (rideshare) на Місяць.
Компанії оголосили про укладення угоди 5 серпня, згідно з якою SEOPS купуватиме місце в майбутніх місячних місіях Intuitive Machines, яке потім пропонуватимуть клієнтам, що бажають відправити малі супутники на Місяць або інші пункти призначення в цислунарному просторі, включно з геостаціонарною орбітою. Угода поширюється на запуски після місії Intuitive Machines IM-3 у 2025 році.
«Ми спостерігаємо значне зростання інтересу до місячних місій з боку наших урядових і комерційних клієнтів», — сказав у своїй заяві Чад Брінклі, виконавчий директор SEOPS. «Фінансовий сенс полягає в тому, щоб скористатися надлишковими потужностями місячних місій Intuitive Machines, а також підтримати цілі наших клієнтів з освоєння Місяця».
Наразі SEOPS пропонує послуги спільних польотів на навколоземну орбіту для супутників, у спеціалізованих місіях SpaceX Transporter. У березні SEOPS запустила сім супутників у межах місії Transporter-10, а наприкінці цього місяця заплановано запуск п'яти супутників у межах місії Transporter-11.
Для місячних місій SEOPS також запропонує клієнтам можливість використовувати свій орбітальний транспортний апарат, який вона розробляє, щоб забезпечити доставку корисного навантаження «на останню милю» після їхнього розгортання.
«SEOPS, довіривши нам доставку корисного навантаження своїх клієнтів у космос, підкреслює наші можливості щодо забезпечення необхідної інфраструктури та послуг, які підтримують всі новаторські комерційні амбіції в космосі», — сказав у своїй заяві Стів Алтемус, виконавчий директор Intuitive Machines.
Компанія Intuitive Machines вже запропонувала свої послуги спільного польоту для майбутніх місій IM-2 і IM-3. У рамках IM-2 компанія відправить космічний апарат NASA Lunar Trailblazer, який з орбіти Місяця шукатиме водяний лід, а також малий супутник Brokkr-2 компанії AstroForge, яка планує займатися видобутком корисних копалин з астероїдів. Під час місії IM-3 компанія планує запустити власні місячні супутники зв'язку.
Трент Мартін, старший віцепрезидент із космічних систем Intuitive Machines, під час виступу на конференції AIAA ASCEND 1 серпня сказав, що компанія «виводить супутники на навколомісячну орбіту і там їх скидає», використовуючи надлишкову потужність ракети Falcon 9, яка запускає місячні посадкові модулі компанії. «Ми виявили, що це досить цікавий ринок», — сказав він про пропозиції щодо спільних польотів. «Нам вдалося заповнити корисним навантаженням IM-2 і IM-3», — додав він, додавши, що для IM-3 залишилося небагато місця.
