Японская компания ispace и Университет Лестера подписали соглашение о доставке на Луну рамановского спектрометра — прибора, способного определять молекулярный состав лунного грунта и находить ресурсы, необходимые для будущих пилотируемых миссий. Инструмент, адаптированный из разработки для европейско-российской миссии ExoMars, отправится к Луне на новом посадочном модуле ispace ULTRA. Одновременно компания показала этап сборки этого аппарата: инженеры готовят к интеграции верхнюю часть конструкции.
Прибор, разработанный Университетом Лестера в сотрудничестве с испанским институтом INTA, Университетом Абердина, RAL Space и Университетом Вальядолида, основан на технологии лазерной спектроскопии. Он способен идентифицировать минералы и летучие соединения, включая водяной лёд — ключевой ресурс для будущих обитаемых баз на Луне. «Мы очень рады, что наше сотрудничество с ispace развивается, — заявила доктор Ханна Лерман из Университета Лестера, главный исследователь проекта. — ispace привносит свежий, динамичный подход к космическим миссиям. Это новая модель освоения космоса, которая открывает широкие возможности для демонстрации наших технологий».
В отличие от орбитальных приборов, спектрометр должен работать в непосредственной близости от поверхности или в прямом контакте с реголитом, поэтому ispace и университет совместно разрабатывают механизм развёртывания для точного позиционирования инструмента (на посадочной платформе или на ровере). Проект финансируется Британским космическим агентством (UKSA) по программе Science and Exploration Bilateral Fund. «Это соглашение — блестящий пример того, каких успехов может достичь британская космическая наука, когда академический опыт встречается с коммерческими амбициями. Анализируя состав лунной поверхности — от ценных минералов до водяного льда — эта миссия заложит основу для устойчивого освоения Луны», — сказала Министр космоса Великобритании Лиз Ллойд.
Контракт предусматривает запуск спектрометра на одном из будущих полётов ispace с использованием новой платформы ULTRA. Конкретная миссия пока не назначена — компания может выбрать как японскую миссию (например, Mission 3 в 2028 году), так и американскую по контракту с NASA CLPS (Mission 5 ориентировочно в 2030 году). В отличие от предыдущих аппаратов ispace, доставлявших всего 30 кг полезной нагрузки, ULTRA способна нести до 200 кг оборудования, что позволяет разместить на борту и спектрометр, и дополнительную научную аппаратуру.
Подготовка модуля ULTRA
Немного позже, после объявления о контракте, ispace в соцсети Х опубликовала кадры подготовки самого посадочного модуля ULTRA к решающей фазе сборки, интеграции и испытаний. Инженеры компании готовят к крановым операциям верхнюю часть конструкции, которая будет соединена с основной структурой аппарата.
Текущий статус ULTRA:
- Проходит сборку структурного демонстратора для проверки механической целостности.
- Будет подвергнут вибрационным, вакуумным и тепловым испытаниям.
- Первая посадка ULTRA запланирована на 2028 год (Mission 3).
Дорожная карта ispace
| Миссия | Год | Платформа | Полезная нагрузка |
|---|---|---|---|
| Mission 2.5 | 2027 | Орбитальный аппарат Argo Space | Первые спутники Lunar Connect Services (связь/навигация) |
| Mission 3 | 2028 | ULTRA (Япония) | Первая посадка ULTRA (возможно, с рамановским спектрометром) |
| Mission 4 | 2029 | ULTRA (грант Space Strategy Fund) | Отработка высокоточной посадки в полярных регионах |
| Mission 5 | ~2030 | ULTRA (CLPS CP-12, Team Draper) | Доставка грузов NASA (контракт ожидает одобрения) |
