Команда марсохода Curiosity готовится к старту Солнечного соединения в ноябре, когда контакт со всеми марсианскими космическими кораблями будет невозможен в течение трех недель, поскольку Марс будет находиться позади Солнца, если смотреть с Земли.
В течение этого времени марсоход Curiosity будет следовать длинному плану инструкций, которые, как было подтверждено, были успешно загружены на марсоход заранее на этой неделе. На данный момент Curiosity завершает кампанию по бурению объекта Sequoia.
Главным научным приоритетом плана на выходные с 3991 по 3993 сол является то, чтобы инструмент CheMin сбросил образец на 3991 сол. Мелкий каменный порошок теперь покинет трубку для отбора проб более чистым. Команда хотела бы повторно использовать эту трубку. Кроме того, Curiosity также вернет данные второго анализа CheMin. Также будет выполнен еще один комплекс диагностики колеса фильтров Mastcam.
Также на этих выходных будут доступны пять научных блоков, заполненных наблюдениями за местностью и небом вокруг буровой площадки «Секвойя». Было запланировано множество атмосферных наблюдений, в том числе несколько видеороликов Navcam о пылевых «дьяволах», измерения непрозрачности атмосферной пыли с помощью Navcam и Mastcam, видеоролики о высоте облаков Navcam, пассивные наблюдения неба ChemCam, а также вечерние и утренние обзоры фазовой функции неба Navcam.
Некоторые из недавно снятых видеороликов с облаками оказались впечатляющими, поэтому команда надеется увидеть еще несколько облаков и/или пыли в действии. APXS также будет измерять содержание аргона в атмосфере. Mastcam расширит возможности фотографирования рабочего пространства рядом с марсоходом с помощью мозаики 11x5. Mastcam также возвращается как к скважине «Секвойя», так и к цели «Аспенделл», чтобы следить за изменениями с течением времени, а утром она снова посетит цель «Озеро Брейнард», чтобы попробовать различное освещение скал.
Инструмент ChemCam будет особенно занят в этом плане. Его камера RMI (Remote Micro-Imager) дальнего действия завершит большую мозаику древней долины реки Мирной долины далеко за кратером Гейла, воспользовавшись ясной погодой на Марсе. Еще одно телескопическое наведение RMI нанесет на карту слои скал Кукенан высоко над марсоходом. ChemCam направит свой лазер для анализа трех целей, названных в честь особенностей национального парка Кингс-Каньон: «Кедровая роща», «Бассейн Дьюси» и «Башня Клык». «Кедровая роща» — это участок местной коренной породы со множеством узловатых конкрементов, образовавшихся в воде. «Бассейн Дьюси» — многослойная скальная порода. Наконец, наблюдение «Башни Клыка» пробьет линию лазерных ям на поверхности вертикально выступающего темного плавника. Эта башня возвышается на 100 футов над хребтом «Ущелья Отчаяния» высотой 10 000 футов.
По плану на среду с 3989 по 3990 сол анализатор проб SAM получил еще один образец в результате бурения. Основываясь на том, что показывают первоначальные результаты SAM, инструмент может провести более подробный химический анализ на следующей неделе, прежде чем команда начнет ограничивать деятельность в рамках подготовки к Солнечному соединению. Последняя сессия планирования перед соединением состоится в понедельник, 6 ноября, и связь возобновят с Curiosity как раз к сессии планирования 29 ноября.
