Исследователям, финансируемым NASA, было предоставлено разрешение подать заявку на доступ к китайским лунным образцам, привезенным миссией «Чанъэ-5», в качестве исключения из запрета на двустороннюю деятельность.
«NASA подтвердило Конгрессу свое намерение разрешить исследователям, финансируемым NASA, подать заявку в Национальное космическое управление Китая на получение доступа к лунным образцам, возвращенным на Землю в ходе миссии «Чанъэ-5» и недавно предоставленным международному научному сообществу для исследовательских целей», – говорилось в электронном письме, отправленном 29 ноября исследователям NASA.
Этот шаг открывает редкую возможность сотрудничества между Китаем и организациями и исследователями, финансируемыми NASA. Это также происходит на фоне резкой риторики администратора NASA Билла Нельсона в отношении Китая и его заявленной поддержке сохранения текущих ограничений на сотрудничество.
«Поправка Вольфа» — это положение в ежегодных законопроектах об ассигнованиях NASA, которое сильно ограничивает двустороннее сотрудничество с организациями Китайской Народной Республики. Любое физическое или юридическое лицо, финансируемое NASA, желающее участвовать в двусторонней деятельности, потребует предварительного письменного запроса и предварительного разрешения Конгресса, а также подтверждения от ФБР о том, что эта деятельность не представляет угрозы национальной безопасности.
Китайская миссия «Чанъэ-5» была запущена в конце 2020 года. Это была достаточно сложная миссия, в которой использовались четыре космических корабля для посадки на Луну, подъема с лунной поверхности, стыковки на лунной орбите и высокоскоростного входа в атмосферу.
Во время миссии с помощью ковша и бура было собрано 1731 грамм материала из геологически молодой области Океана Бурь. Китай заявил, что предоставит образцы для международных исследований, предварительно предоставив к ним доступ для китайских исследователей и учреждений.
Позже эти образцы легли в основу ряда научных работ, касающихся истории и эволюции Луны, ее состава и многого другого. CNSA объявило, что международные группы могут подать заявку на получение образцов в августе этого года, более чем через 2,5 года после возвращения миссии «Чанъэ-5».
«Образцы «Чанъэ-5» происходят из регионов Луны, еще не отобранных NASA, и, как ожидается, предоставят ценную новую научную информацию о геологической истории Луны, которая может обеспечить новое понимание системы Земля-Луна и потенциально информировать NASA. будущие планы исследования Луны», — говорится в электронном письме NASA. «Подача заявки на образцы обеспечит исследователям из США те же исследовательские возможности, что и ученым всего мира».
Заявки принимаются до 22 декабря 2023 года. Разрешение распространяется конкретно на образцы миссии «Чанъэ-5» и что обычный запрет на двустороннюю деятельность с Китаем по проектам, финансируемым NASA, остается в силе.
Неизвестно, как CNSA отреагирует на заявки NASA на получение образцов. Китай в последние годы построил собственную космическую станцию Тяньгун после того, как ему фактически запретили участвовать в работе Международной космической станции. Китайское космическое агентство также заявило, что Тяньгун открыт для всех, а МКС — нет.
Предоставление исследователям NASA доступа к образцам «Чанъэ-5» может быть полезным для проекта NASA Artemis.
Китай, в свою очередь, планирует создать параллельную, но отдельную Международную исследовательскую станцию Луны (ILRS). Тем не менее, предоставление исследователям NASA доступа к образцам «Чанъэ-5» может добавить Китаю положительного имиджа и потенциально может привести к более глубокому взаимодействию в будущем.
Ранее поднимался вопрос о том, будут ли США и Китай сотрудничать в работе над лунными образцами «Чанъэ-5». И представители NASA в 2021 году исключили идею двустороннего соглашения с Китаем об обмене образцами. Нельсон ранее заявлял на 73-м Международном астронавтическом конгрессе (МАК) в Париже в 2022 году, что «сотрудничество с Китаем зависит от Китая».
Между тем в этом видится потенциальное окно для сотрудничества в будущих миссиях, включая миссию по возвращению образцов с обратной стороны Луны «Чанъэ-6» в 2024 году и далее.
