Европейская миссия Juice (Jupiter Icy Moons Explorer) неожиданно получила уникальную возможность изучить межзвёздную комету C/2025 N1 (ATLAS), также известную как 3I/ATLAS, во время её сближения с Солнцем. В ноябре 2025 года аппарат оказался в идеальной позиции для наблюдений и задействовал сразу пять научных инструментов.
После нескольких месяцев передачи данных на Землю ученые приступили к их анализу. Результаты пока предварительные, однако уже сейчас можно выделить пять ключевых выводов о природе и поведении этой редкой межзвёздной гостьи.
1. Комета выбрасывала гигантские объёмы водяного пара
Наблюдения показали, что 3I/ATLAS выделяла около 2000 кг водяного пара в секунду. Это эквивалентно примерно 70 олимпийским бассейнам воды в сутки.
Хотя такие значения нельзя назвать уникальными, они находятся на верхней границе типичных показателей для комет, проходящих рядом с Солнцем. Для сравнения: комета Чурюмова–Герасименко выбрасывала около 300 кг/с, а комета Галлея — до 20 000 кг/с.
2. Основной выброс происходил со стороны, обращённой к Солнцу
Данные показали, что большая часть газа выделялась с солнечной стороны кометы. При этом значительная доля водяного пара формировалась не напрямую из ядра, а из ледяных частиц пыли в окружающей коме.
Особый интерес вызвало соотношение обычной воды (H₂O) и «полутяжёлой» воды (HDO). Ранее телескопы ALMA и James Webb зафиксировали необычно высокое значение этого показателя, что может указывать на формирование кометы в крайне холодной и древней области космоса.
3. Хвост кометы растянулся на миллионы километров
Спектрограф UVS обнаружил, что облако газа и пыли вокруг кометы простирается более чем на 5 миллионов километров. Это типичное поведение для активных комет, у которых хвосты могут достигать длины до 10 миллионов километров.
В составе выбросов были зафиксированы атомы кислорода, водорода и углерода, что позволило более точно изучить физические процессы в коме.
4. Межзвёздная комета ведёт себя как обычная
Несмотря на своё происхождение за пределами Солнечной системы, 3I/ATLAS демонстрирует поведение, характерное для обычных комет.
Камера JANUS зафиксировала классическую структуру: кому вокруг ядра и два хвоста — один направлен от Солнца, второй повторяет траекторию движения. Также были обнаружены сложные структуры, связанные с воздействием солнечного ветра и магнитного поля.
5. Наблюдения помогают в планетарной защите
Неожиданно данные с навигационной камеры NavCam оказались полезными для задач планетарной защиты. С их помощью ученые уточнили траекторию движения кометы, используя ракурс, недоступный наземным телескопам.
Это позволило более точно рассчитать её орбиту и даже оценить влияние выбросов газа и пыли на изменение траектории. Такой подход может применяться для отслеживания потенциально опасных объектов, которые сложно наблюдать с Земли.
Что дальше
Анализ данных продолжается, и в ближайшие месяцы ожидается публикация научных работ с более подробными результатами.
Комета 3I/ATLAS стала редкой удачей для миссии Juice, которая направляется к Юпитеру и его ледяным спутникам. Несмотря на расстояние около 60 миллионов километров во время наблюдений, инструменты аппарата показали высокую эффективность.
Следующее включение научных приборов запланировано на сентябрь 2026 года, когда Juice выполнит гравитационный манёвр у Земли. Основная же научная миссия начнётся после прибытия к Юпитеру в 2031 году.
