Зонд ESA Jupiter Icy Moons Explorer (Juice) успешно завершил пролет около Луны и Земли, чтобы используя гравитацию нашей планеты, направить аппарат к Венере по кратчайшему пути к Юпитеру через внутреннюю часть Солнечной системы.
Сближение с Луной произошло 19 августа, и примерно сутки спустя Juice был рядом с Землей. Пролетая на высоте 6840 км над Юго-Восточной Азией и Тихим океаном, Juice сделал ряд снимков с помощью бортовых камер наблюдения и собрал научные данные с помощью восьми из десяти своих приборов.
«Гравитационное сопровождение пролета было безупречным, все прошло без заминок, и мы были рады увидеть, как Juice пролетает так близко к Земле», — говорит Игнасио Танко, менеджер по эксплуатации космического аппарата. Целью пролета было изменить траекторию движения Juice в космосе, используя сначала гравитацию Луны, а затем Земли для изменения скорости и направления движения космического аппарата.
Пролет около Луны увеличил скорость Juice на 0,9 км/с относительно Солнца, направив зонд в сторону Земли. Пролет рядом с Землей уменьшил скорость Juice на 4,8 км/с относительно Солнца, направив Juice по новой траектории в сторону Венеры. В целом лунно-земной пролет отклонил Juice на угол 100° по сравнению с его траекторией до пролета.
Рискованный по своей сути пролет потребовал сверхточной навигации в реальном времени, но позволил сэкономить около 100-150 кг топлива. За месяц до пролета операторы космического аппарата слегка подталкивали Juice, чтобы вывести его на точно заданную траекторию. Затем в период с 17 по 22 августа они круглосуточно следили за зондом.
На первых двух фото зонд Juice пролетает мимо Луны. На третьем фото Juice направляется к Земле.
Благодаря безупречному запуску Ariane 5 в апреле 2023 года у Juice есть немного дополнительного топлива в баках, чтобы приблизиться к Ганимеду, луне Юпитера, ближе, чем планировалось изначально. Успех лунно-земного пролета обезопасил эту научную премию.
«Благодаря очень точной навигации, выполненной командой ЕКА по динамике полета, нам удалось использовать лишь малую часть топлива, зарезервированного для этого пролета. Это увеличит запас, который мы оставим на черный день или для продления научной миссии, когда мы доберемся до Юпитера», — добавляет Игнасио.
Пролет рядом с Землей и Луной предоставил возможность исследователям испытать научные инструменты Juice в космосе: все десять были включены во время пролета Луны, а восемь — во время пролета Земли. В ближайшие недели ESA планирует опубликовать результаты испытаний приборов Juice, полученные во время пролета, по мере того как они будут передаваться с космического аппарата и оцениваться учеными, работающими с приборами. В том числе снимки Луны и Земли с высоким разрешением, полученные научной камерой JANUS.
«Время и место этого двойного пролета позволяют нам тщательно изучить поведение инструментов Juice», — объясняет Клэр Валлат, научный сотрудник по эксплуатации Juice. «Это произошло достаточно рано во время путешествия Juice, так что у нас есть время использовать полученные данные для подготовки приборов к прибытию к Юпитеру. А учитывая, насколько хорошо мы знаем физические свойства Земли, Луны и окружающей космической среды, это идеальное место для того, чтобы понять, как приборы реагируют на реальную цель».
Этот лунно-земной пролет перенаправил зонд Juice на встречу с Венерой в августе 2025 года. Этот пролет Венеры направит космический аппарат обратно к Земле; Juice снова пролетит мимо нашей родной планеты в сентябре 2026 года и январе 2029 года, получив еще два ускорения до прибытия к Юпитеру в июле 2031 года.
