Космический телескоп Джеймса Вебба (JWST) – действующий космический инфракрасный телескоп. Поскольку он является крупнейшим оптическим телескопом в космосе, JWST оборудован инструментами с высоким разрешением и высокой чувствительностью, что позволяет наблюдать объекты, слишком старые, далекие или слабые для космического телескопа Хаббл. Это делает его идеальным инструментом для проведения исследований во многих областях астрономии и космологии, включая наблюдение первых звезд, образование первых галактик и детальное изучение атмосферы экзопланет, которые могут иметь потенции для жизни.
Проектирование и разработка космического телескопа Джеймса Вебба проводились под руководством Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA) в сотрудничестве с Европейским космическим агентством (ESA) и Канадским космическим агентством (CSA). Главным подрядчиком проекта являлась компания Northrop Grumman. Название телескопа было отдано в честь Джеймса Э. Уэбба, бывшего администратора NASA во время программ Меркурий, Джемини и Аполлон. Разработкой руководил центр космических полетов NASA Goddard Space Flight Center (GSFC) в Мэриленде, а научный институт космического телескопа в Балтиморе на кампусе Хоумвуд Университета Джона Хопкинса занимается его управлением.
25 декабря 2021 года телескоп Джеймса Уэбба был запущен на ракете Ariane 5 из Куру, Французская Гвиана, и достиг точки Лагранжа Солнце-Земля L2 в январе 2022 года. Вебб имеет главное зеркало диаметром 6,5 метров, состоящее из 18 шестиугольных зеркальных сегментов из позолоченного бериллия. Это дает ему площадь сбора света больше, чем у Хаббла – примерно 25 квадратных метров. Благодаря этому, Вебб может наблюдать слишком старые, далекие или слабые объекты, которые не доступны для космического телескопа Хаббл, и проводить исследования во многих областях астрономии и космологии, в частности, наблюдение за первыми звездами, образованием первых галактик.
Редкий вид звезды Вольфа-Райе — среди самых ярких, самых массивных и наиболее быстро обнаруживаемых известных звезд — был одним из первых наблюдений, сделанных космическим телескопом Джеймса Уэбба НАСА в июне 2022 года.
