Предстоящие полеты на Луну в экипаже Artemis, которые отправят астронавтов за пределы защитного кокона магнитного поля Земли, заставляют пересмотреть правила полетов и отточить навыки прогнозирования космической погоды.
Атмосфера и магнитное поле нашей планеты защищают нас от постоянного потока радиации и заряженных частиц, испускаемых Солнцем. Но вспышки на Солнце, как недавно показала сверхсильная геомагнитная буря 10 мая, которая обрушилась на Землю в виде солнечных вспышек и выбросов корональной массы, также могут представлять угрозу для экипажей, направляющихся к Луне.
Ян Коэн, заместитель главного ученого по исследованию космоса в Лаборатории прикладной физики имени Джона Хопкинса, рассказал, что космические аппараты с экипажем, в том числе и аппараты для программы Artemis, разработаны с учетом защиты астронавтов от большей части радиационной опасности. В NASA существуют протоколы для мониторинга и реагирования на такие события. Также в корабле для программы Artemis есть специально разработанные зоны, где астронавты могут переждать опасность.
Что касается внекорабельной деятельности, то для этого NASA может в определенной мере прогнозировать космическую погоду и вовремя предупреждать астронавтов о потенциальной угрозе, чтобы их защитить. По словам Коэна, NASA активно следит за ситуацией и имеет процедуры для обеспечения безопасности.
В связи с этим, на первый план выходит именно точность, с которой ученые могут предсказывать аномальные явления на Солнце. Шон Дал, координатор службы Центра прогнозирования космической погоды Национального управления океанических и атмосферных исследований сказал, что к следующему полету по программе Artemis ученые подготовились хорошо, чтобы обеспечить прогнозирование, предупреждения и оповещения астронавтов. По его словам современный набор инструментов для прогнозирования включает в себя лучшие возможности моделирования, более качественные данные космических аппаратов для определения типов и уровней частиц, выбрасываемых Солнцем, а также более совершенные компьютерные и коммуникационные технологии для обнаружения и предупреждения о тревожных событиях.
Большей точности прогнозов будут способствовать новый спутник GOES-U от NOAA, запуск которого запланирован на 26 июня (по киевскому времени), а также космический аппарат Space Weather Follow On Lagrange 1 (SWFO-L1), запуск которого ожидается в следующем году. GOES-U оснащен дополнительным компактным коронографом для изучения космической погоды. Он будет делать снимки солнечной короны и использоваться для наблюдения за корональными выбросами массы. А SWFO-L1 после выхода на рабочую орбиту обеспечит непрерывный, беспрепятственный обзор солнечной короны без помех с Земли.
Для контроля радиации на борту корабля Orion установлены детекторы, предупредительные и сигнальные устройства, а члены экипажа снабжены активными дозиметрами. И хотя космический корабль имеет относительно высокую степень защиты, в случае опасного солнечного явления проект правил полета программы Artemis предусматривает создание астронавтами убежища в двух центральных отсеках для хранения вещей. Это позволит создать область с более низкой дозой облучения в пределах капсулы.
Уже сейчас специалисты по планированию миссии космического корабля Orion начинают работать над планом безопасности экипажа на случай возникновения опасного всплеска солнечной активности. Правила полета должны быть разработаны к тому времени, когда первые астронавты Artemis пройдут по Луне. По словам Стива Джонсона, инженера-исследователя из Группы анализа космической радиации, правила полета, касающиеся солнечных явлений, находятся лишь на стадии черновика, и предстоит еще много работы.
