Китайское агентство пилотируемых космических полетов выбрало четыре предложения для перехода к следующему этапу разработки недорогой системы транспортировки грузов для космической станции страны.
Из 10 полученных предложений, которые считались отвечающими требованиям, четыре были отобраны для перехода к фазе детального изучения дизайна. Об этом объявило 26 сентября в China Manned Space Engineering Office (CMSEO).
Китайская академия космических технологий (CAST), разработавшая модули китайских космических станций, грузовые и пилотируемые космические корабли Тяньчжоу, и другой крупный разработчик космических кораблей страны, Шанхайская академия космических технологий (SAST), переходят к следующему этапу.
CMSEO также выбирает Инновационную академию микроспутников (IAMCAS) при Академии наук Китая (CAS) и Чэндусский авиационный проектный институт Корпорации авиационной промышленности Китая (AVIC) для перехода в следующий раунд.
Требования к системе включают способность отправлять на низкую околоземную орбиту не менее 1800 кг. Кроме того, цена запуска должна быть не более 120 миллионов юаней (17,2 миллионов долларов США) за 1000 килограммов. Космический корабль также должен быть способен к контролируемому входу в космическое пространство и утилизировать более 2000 килограммов отходов после входа в космическое пространство.
Агентство не очертило будущие этапы или временные рамки, а также не указало, сколько предложений может получить в конце концов одобрение для внедрения. CMSEO опубликовал конкурс предложений в мае этого года. В нем заявили, что пытаются снизить стоимость и повысить гибкость отправки поставок в космическую станцию Тяньгун путем изучения разработки коммерческих космических моделей.
Все четыре группы, отобранные для следующего этапа, принадлежат государственным предприятиям: коммерческие фирмы и производители ракет-носителей, в том числе Китайская академия технологий ракет-носителей (CALT), другой институт под эгидой подрядчика CASC, а также CAST и SAST .
Коммерческая фирма AZSpace не попала в список. Ранее компания объявила, что в текущем году планирует запустить многоразовый грузовой космический корабль B300 весом 300 кг.
И InterSpace Explore, еще одна компания, разрабатывающая грузовые космические корабли. В этом году он планировал запустить свой демонстрационный обратный спутник Zengzhang-1 на твердотельной ракете Galactic Energy Ceres-1. Однако эти планы, возможно, столкнутся с задержкой на стороне запуска. Galactic Energy потерпела первую неудачу Ceres-1 за 10 попыток всего несколько дней назад.
CMSEO впервые объявила о своей явной открытости для коммерческих грузовых услуг в начале 2021 года. Вероятно, это привело к созданию таких компаний как AZSPACE и Interspace Explore. Пока непонятно, как отказ от избрания повлияет на планы этих компаний. Производитель ракет Orienspace также увидел, что его предложение не было принято. Сейчас базирующаяся в Шаньдуне компания работает над своим первым запуском крупной твердотельной ракеты Gravity-1 в декабре этого года. Пекинский производитель спутников MinoSpace также представил предложение.
Предложения прошли тщательное рассмотрение и оценку командой экспертов CMSEO. Комиссия оценивала такие аспекты, как комплексность, осуществимость, технологический прогресс, зрелость и бизнес-модель. Среди других факторов учитывались рациональность затрат на финансирование, научно-исследовательские возможности и опыт.
В конце 2022 года Китай завершил создание базовой конструкции своей трехмодульной космической станции Tiangong («Небесный дворец»).
Сейчас Китай использует 14-тонные космические корабли Tianzhou, запущенные ракетами Long March 7, для пополнения запасов своей космической станции. Tianzhou будет запускаться каждые восемь месяцев, чтобы укомплектовать форпост запасами для экипажа, оборудования и экспериментов. Корабль также доставляет топливо для поддержки орбиты Tiangong.
Китай намерен держать свою космическую станцию постоянно занятой не менее десяти лет. CMSEO планирует также расширить Tiangong с помощью многофункционального модуля. Он также рассматривает возможность открыть его для различных коммерческих целей, включая туризм. Китайское агентство полетов человека в космос может расширить количество подобных инициатив в будущем.
«В будущем мы будем продолжать публиковать требования к инженерным проектам и объявления о сборе предложений», — говорится в заявлении CMSEO.
