Китайская коммерческая ракетостроительная компания Space Pioneer объявила о новом раунде финансирования разработки ракеты Tianlong-3, которая может стать альтернативой американской SpaceX Falcon 9.
Space Pioneer (или Beijing Tianbing Technology Co., Ltd) 25 октября объявила о раунде финансирования «C+» на сумму «несколько сотен миллионов юаней» (100 миллионов юаней — это 13,7 миллиона долларов). Согласно заявлению компании для прессы, этот 12-й раунд финансирования пойдет на завершение разработки ракеты Tianlong-3 («Тяньлун-3»), которая сможет поднимать 17 тонн полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту (НОО) или 14 тонн на 500-километровую солнечно-синхронную орбиту.
Средства также будут использованы для производства меньшей по размеру ракеты Tianlong-2, которая успешно совершила первый полет в апреле этого года. Этот запуск сделал компанию первой китайской коммерческой фирмой, достигшей орбиты с помощью ракеты на жидком топливе.
Отмечается, что также ведется строительство стартовой площадки для запуска ракеты Tianlong-3 на китайском космодроме Цзюцюань в пустыне Гоби, откуда, вероятно, Space Pioneer и планирует провести первый запуск Tianlong-3 в первой половине 2024 года. Отмечается, что количество запусков составит около 30 раз в год в течение трех лет после дебютного запуска.
«Тяньлун-3» («Небесный дракон-3») — двухступенчатая ракета с многоразовой первой ступенью, которая будет работать на керосине и жидком кислороде. Ракета со взлетной массой 590 тонн и длиной 71 метр будет иметь диаметр 3,8 метра и развивать тягу 770 тонн. По мощности орбитальная ракета-носитель будет второй в национальном масштабе после одноразового транспортного средства Long March 5B.
Китайские коммерческие ракеты не только добились прорыва с помощью Tianlong-2 и Zhuque-2 от Landspace, но теперь действуют в проектах на национальном уровне, предоставляющие возможности компаниям. Это включает в себя потенциальные запуски грузов на космическую станцию Tiangong.
Более того, Space Pioneer утверждает, что сможет запустить 30 спутников за один запуск. Как следует со слов компании, это отвечает требованиям «недорогих, высоконадежных и высокочастотных» запусков для китайского национального проекта спутникового Интернета на околоземной орбите.
Китай планирует построить свою мегагруппировку связи «Гованг» на околоземной орбите, состоящую из 13 000 спутников. Коммерческие фирмы, судя по всему, смогут принять участие в нацпроекте. «Тяньлун-3» потенциально может обеспечить возможности запуска с высокой плотностью и мощностью, которых в настоящее время не хватает Китаю.
Тем временем главный государственный космический подрядчик страны CASC заявил, что планирует увеличить производство одноразовых ракет Long March 5B и Long March 8. Усилия включают строительство новой стартовой площадки в Вэньчане, чтобы помочь запустить проект «Гованг».
Фирма также готовится ко второй попытке запуска на орбиту. 23 октября Jiangsu News сообщило, что вторая ракета компании Tianlong-2 была перевезена из Тяньцзиня в Чжанцзяган, Сучжоу. Ракета, работающая на угольном керосине и газогенераторных двигателях YF-102, разработанных CASC, будет запущена в 2024 году.
Space Pioneer готовит интеллектуальную производственную базу в Чжанцзягане. Компания заявляет, что ее производственная мощность составит 30 жидкостных ракет-носителей и 500 ракетных двигателей в год.
Space Pioneer заявляет, что в ближайшие годы сосредоточится на возможности повторного использования. Ранее компания также заявляла о планах по разработке Tianlong-3H: трехъядерной версии в том же стиле, что и SpaceX Falcon Heavy. «Тяньлун-3М» будет представлять собой одноядерную ракету с многоразовым космическим самолетом.
