Главный конструктор ракеты-носителя Tianlong-3 («Тяньлун-3») Лю Синлун заявил, что компания наметила тестовый запуск в мае 2024 года, сообщил Shanghai Observer 25 июня.
Tianlong-3 («Sky Dragon-3») — разрабатываемая двухступенчатая ракета с многоразовой первой ступенью, которая работает на смеси керосина и жидкого кислорода. Разработчик ракеты Space Pioneer на своем веб-сайте заявляет, что транспортное средство сможет поднять 17 тонн полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту или 14 тонн на солнечно-синхронную орбиту высотой 500 километров. Для сравнения, Falcon 9 может вывести 22,8 тонны на НОО в режиме одноразового использования.
Ракета «Тяньлун-3» имеет длину 71 м и диаметр 3,8 м. Взлетная масса составит 590 тонн, тяга — 770 тонн. После первого запуска разгонный блок, по всей вероятности, восстановлению подлежать не будет, но, как и Falcon 9, ракету планируют сделать многоразовой. На первой ступени, которая рассчитана на повторное использование до 10 раз, будут установлены двигатели с регулируемой тягой Tianhuo-12, каждый мощностью 110 тонн. Ракета, будучи более универсальной, предоставит Китаю новые существенные пусковые возможности, уступая только китайской Long March 5B с точки зрения запуска полезной нагрузки на НОО.
Компания Space Pioneer — одна из новичков на рынке коммерческих запусков в Китае. Ее планы перейти сразу к ракетам-носителям гораздо большего размера, чем те, что разрабатывались более ранними перевозчиками, отражают изменения в предполагаемых возможностях коммерческого запуска в стране.
Space Pioneer заявила, что нацелена на запуск партий спутников для китайской мегагруппы связи Guowang LEO. Space Pioneer также имеет хорошую финансовую поддержку. 15 февраля компания объявила, что обеспечила раунды стратегического финансирования «B+» и «Pre-C». Компания заявляет, что с момента своего основания в 2018 году привлекла около 3 млрд юаней (438 млн долларов США). Некоторые из инвесторов связаны с государством.
Фирма также заявляет о планах по Tianlong-3H, трехъядерной версии в том же стиле, что и SpaceX Falcon Heavy, и Tianlong-3M, одноядерной ракете с многоразовым космическим кораблем.
Space Pioneer объявила о себе как о крупном игроке, осуществив дебютный запуск в начале апреля, что сделало компанию первым китайским коммерческим предприятием, вышедшим на орбиту с помощью ракеты на жидком топливе. В ракете Tianlong-2 использовались газогенераторные двигатели YF-102 с тягой 85 тонн, разработанные Китайской аэрокосмической научно-технической корпорацией (CASC), а не собственные двигатели Tianhuo.
Примечательно, что в топливной смеси для запуска Tianlong-2 использовался ракетный керосин, полученный из угля. Китай обладает богатыми запасами угля, но относительно ограниченными запасами нефти, что делает привлекательным использование угля в качестве ракетного топлива для растущей космической отрасли страны. CASC заявила, что разработка ракетного топлива на основе угля является национальной стратегической инициативой, и корпорация планирует построить мощности для производства около 30 000 тонн в год.
Другие китайские ракетостроительные компании
Тем временем компания Landspace, которая в декабре осуществила первый пуск собственной жидкостной ракеты китайской разработки, готовится ко второму пуску своей ракеты Zhuque-2 на метане и кислороде. Этот запуск от Jiuquan ожидается в следующем месяце. Landspace также планирует сделать ракету многоразовой.
Другие многоразовые китайские коммерческие ракеты находятся в разработке. Galactic Energy планирует испытательный запуск Pallas-1 (5000 кг на НОО или 3000 кг на SSO на 700 км) в 2024 году, в то время как Deep Blue Aerospace разрабатывает меньшую ракету Nebula-1, а iSpace разрабатывает металокс Hyperbola-2.
Китайские коммерческие планы предполагают, что количество запусков в этом году может более чем удвоиться по сравнению с 2022 годом. «Если запланированные темпы запусков на 2023 год будут успешными, это может означать открытие возможностей, которые придадут импульс развертыванию группировок китайских малых спутников», — заявил в феврале Ян Кристенсен, директор программ частного сектора Фонда безопасного мира.
Этот рост дополняет увеличение количества запусков от CASC, которая планирует более 60 запусков в этом году. В 2015 году страна провела 19 запусков, а в 2022 году количество орбитальных миссий увеличилось до 64.
