Китайська комерційна ракетобудівна компанія Space Pioneer оголосила про новий раунд фінансування розробки ракети Tianlong-3, яка може стати альтернативою американській SpaceX Falcon 9.
Space Pioneer (або Beijing Tianbing Technology Co., Ltd) 25 жовтня оголосила про раунд фінансування C+ на суму «кілька сотень мільйонів юанів» (100 мільйонів юанів — це 13,7 мільйона доларів). Згідно із заявою компанії для преси, цей 12-й раунд фінансування піде на завершення розробки ракети Tianlong-3 (Тяньлун-3), яка зможе піднімати 17 тонн корисного навантаження на низьку навколоземну орбіту (НГО) або 14 тонн на 500-кілометрову сонячну -синхронну орбіту.
Кошти також будуть використані для виробництва меншої за розміром ракети Tianlong-2, яка успішно здійснила перший політ у квітні цього року. Цей запуск зробив компанію першою китайською комерційною фірмою, яка досягла орбіти за допомогою ракети на рідкому паливі.
Зазначається, що також ведеться будівництво стартового майданчика для запуску ракети Tianlong-3 на китайському космодромі Цзюцюань у пустелі Гобі, звідки, ймовірно, Space Pioneer і планує провести перший запуск Tianlong-3 у першій половині 2024 року. Зазначається, що кількість запусків складе близько 30 разів на рік протягом трьох років після дебютного запуску.
«Тяньлун-3» («Небесний дракон-3») — двоступінчаста ракета з багаторазовим першим ступенем, яка працюватиме на гасі та рідкому кисні. Ракета із злітною масою 590 тонн та довжиною 71 метр матиме діаметр 3,8 метра та розвиватиме тягу 770 тонн. За потужністю орбітальна ракета-носій буде другою у національному масштабі після одноразового транспортного засобу Long March 5B.
Китайські комерційні ракети не тільки добилися прориву за допомогою Tianlong-2 та Zhuque-2 від Landspace, але тепер діють у проектах на національному рівні, що надають можливості компаніям. Це включає потенційні запуски вантажів на космічну станцію Tiangong.
Більш того, Space Pioneer стверджує, що зможе запустити 30 супутників за один запуск. За словами компанії, це відповідає вимогам «недорогих, високонадійних і високочастотних» запусків для китайського національного проекту супутникового Інтернету на навколоземній орбіті.
Китай планує побудувати своє мегаугрупування зв'язку «Гованг» на навколоземній орбіті, що складається з 13 000 супутників. Комерційні фірми, зважаючи на все, зможуть взяти участь у нацпроекті. «Тяньлун-3» потенційно може забезпечити можливості запуску з високою щільністю та потужністю, яких наразі не вистачає Китаю.
Тим часом головний державний космічний підрядник країни CASC заявив, що планує збільшити виробництво одноразових ракет Long March 5B та Long March 8. Зусилля включають будівництво нового стартового майданчика у Веньчані, щоб допомогти запустити проект «Гованг».
Фірма також готується до другої спроби запуску на орбіту. 23 жовтня Jiangsu News повідомило, що друга ракета компанії Tianlong-2 була перевезена з Тяньцзіня до Чжанцзягана, Сучжоу. Ракета, що працює на вугільній гасі та газогенераторних двигунах YF-102, розроблених CASC, буде запущена у 2024 році.
Space Pioneer готує інтелектуальну виробничу базу у Чжанцзягані. Компанія заявляє, що її виробнича потужність складе 30 рідинних ракет-носіїв та 500 ракетних двигунів на рік.
Space Pioneer заявляє, що найближчими роками зосередиться на можливості повторного використання. Раніше компанія також заявляла про плани розробки Tianlong-3H: триядерної версії в тому ж стилі, що і SpaceX Falcon Heavy. «Тяньлун-3М» буде одноядерною ракетою з багаторазовим космічним літаком.
