Радары, установленные на китайском марсоходе Чжужун (Zhurong), обнаружили 16 клиньев неправильной формы, погребенных под обширной равниной в северном полушарии Марса.
Согласно опубликованному в четверг в журнале Nature Astronomy исследованию, совместная группа во главе с исследователями из Института геологии и геофизики Китайской академии наук определила по данным радара многоугольные клинья на глубине 35 метров на расстоянии 1,2 километра в пределах пути марсохода.
Результаты исследования свидетельствуют о широком распространении такого явления на местности под равниной Утопия, крупнейшим ударным бассейном на Марсе. Исследователи предположили, что многоугольные структуры потенциально возникли в результате циклов замерзания и оттаивания.
Для найденных структур диаметром от сантиметров до десятков метров возможные механизмы формирования могут включать сжатие из-за высохших влажных отложений, вызывающее грязевые трещины, сжатие из-за остывания лавы, образующее столбчатую трещиноватость, разломы, создающие систему трещин в породе, и растрескивание при термическом сжатии, согласно изученным данным.
Кроме того, контраст над и под глубиной около 35 метров представляет собой заметную трансформацию активности воды или тепловых условий в древние марсианские времена, подразумевая, что в низких и средних широтах произошел климатический сдвиг. Исследование также показало, что резкие изменения климата произошли, возможно, из-за высокого наклона древнего Марса. Результаты указывают на дополнительные доказательства для понимания сложной геологической эволюции и изменения климата Красной планеты.
Китайская миссия «Тяньвэнь-1», состоящая из орбитального аппарата, спускаемого аппарата и вездехода, стартовала 23 июля 2020 года. Посадочный модуль с марсоходом, ожидаемая продолжительность жизни которого составит не менее 90 марсианских дней или около трех месяцев на Земле, приземлился в южной части Utopia Planitia 15 мая 2021 года.
