Китайский космический стартап Galactic Energy получил финансирование в размере 154 миллионов долларов на разработку своей многоразовой ракеты Pallas-1.
18 декабря компания Galactic Energy объявила о привлечении финансирования на сумму 1,1 млрд юаней, которое пойдет на исследования и разработку технологии многоразовых ракет-носителей для ракеты средней грузоподъемности Pallas-1 и связанной с ней инфраструктуры.
Это второй крупный раунд финансирования компании. В начале 2022 года Galactic Energy объявила, что привлекла 200 миллионов долларов в двух раундах финансирования во второй половине 2021 года. Ракета Pallas-1 также была в центре внимания этих раундов.
Объявление о финансировании указывает на то, что китайские коммерческие фирмы по-прежнему имеют финансирование, несмотря на экономический спад и насыщенную конкурентную среду. Объявления последних нескольких лет также предполагают, что крупные национальные контракты будут доступны поставщикам услуг по коммерческим запускам, что обеспечит потенциальные потоки доходов.
Pallas-1 — это пусковая установка длиной 42 метра, работающая на керосине и жидком кислороде, с плановой грузоподъемностью до 5000 кг на низкую околоземную орбиту (НОО) или 3000 кг на 700-километровую солнечно-синхронную орбиту (ССО). На первой ступени будут работать семь газогенераторных двигателей Cangqiong (Welkin).
На Китайском коммерческом аэрокосмическом форуме в Ухане в июле компания заявила, что планирует осуществить первый полет ракеты Pallas-1 в третьем квартале следующего года. Восстановление первой ступени с использованием посадочных опор запланировано на 2025 год. В августе компания Galactic Energy провела прыжковый тест с использованием испытательного образца с реактивным двигателем для проверки программного обеспечения наведения, навигации и управления.
Galactic Energy также планирует трехступенчатый вариант Pallas-1. Эта пусковая установка будет способна поднять на НОО 14 000 кг, и ее запуск планируется осуществить уже в 2026 году.
Фирма заявляет, что нацелена на получение контрактов на запуск спутников для китайской национальной мегагруппировки спутникового интернета под названием Guowang. В рамках проекта Китай отправит на НОО около 13 000 спутников. Национальный план рассматривается как ответ на SpaceX Starlink и другие созвездия.
Galactic Energy также считается потенциальным конкурентом в осуществлении недорогих грузовых миссий на космическую станцию Тяньгун. В начале этого года китайское агентство по пилотируемым космическим полетам запросило, а затем отобрало предложения по грузовым космическим кораблям и решениям для запуска в диапазоне от 4 до 6 тонн на НОО.
После неудачного запуска в сентябре, Galactic Energy успешно вернулась в полет. 4 декабря на космодроме Цзюцюань состоялся 11-й запуск четырехступенчатой твердотопливной ракеты Ceres-1, в ходе которого пара спутников была успешно отправлена на околополярные орбиты.
Компания Galactic Energy, полное название Beijing Xinghe Dongli Space Technology Co. Ltd., была основана в феврале 2018 года. Благодаря успешным запускам компания зарекомендовала себя как лидер среди переполненного китайского сектора коммерческих запусков. Также осуществлен успешный запуск с мобильной морской платформы.
Galactic Energy, хотя и зарекомендовала себя с помощью Цереры-1, сталкивается с жесткой конкуренцией в области более крупных ракет многоразового использования. Работающая на метане Zhuque-2 компании Landspace, в настоящее время уже летает, на ее счету уже два успешных запуска. Ракета может вывести на 500-километровую солнечно-синхронную орбиту (ССО) 1500 кг полезной нагрузки. Модернизированная версия будет способна поднимать 4000 кг.
Компания также объявила о планах по разработке более крупной Zhuque-3 из нержавеющей стали. Она будет способна поднимать на НОО до 18 300 кг. Целевой датой первого запуска является 2025 год.
Space Pioneer стал первым китайским коммерческим стартапом, вышедшим на орбиту с помощью ракеты на жидком топливе в апреле этого года. В настоящее время компания планирует запустить свою ракету Tianlong-3 в июне 2024 года. Ракета будет сравнима с Falcon 9 по стартовым возможностям и в конечном итоге будет иметь многоразовую первую ступень. В октябре Space Pioneer получила новое крупное финансирование.
2023 год стал годом прорыва для китайских актеров коммерческого запуска. Galactic Energy, iSpace, Landspace, Space Pioneer и государственные дочерние компании CAS Space и Expace достигли орбиты в этом году.
На долю этих коммерческих субъектов на данный момент приходится 17 из 62 орбитальных запусков Китая. В их число входят первые успешные китайские коммерческие ракеты-носители на жидком топливе, вышедшие на орбиту.
