Китайський космічний стартап Galactic Energy отримав фінансування у розмірі 154 мільйонів доларів на розробку своєї багаторазової ракети Pallas-1.
18 грудня компанія Galactic Energy оголосила про залучення фінансування на суму 1,1 млрд юанів, яке піде на дослідження та розробку технології багаторазових ракет-носіїв для ракети середньої вантажопідйомності Pallas-1 та пов'язаної з нею інфраструктури.
Це другий великий раунд фінансування компанії. На початку 2022 року Galactic Energy оголосила, що залучила 200 мільйонів доларів у двох раундах фінансування у другій половині 2021 року. Ракета Pallas-1 також була у центрі уваги цих раундів.
Оголошення про фінансування вказує на те, що китайські комерційні фірми, як і раніше, мають фінансування, незважаючи на економічний спад і насичене конкурентне середовище. Оголошення останніх кількох років також передбачають, що великі національні контракти будуть доступні постачальникам послуг із комерційних запусків, що забезпечить потенційні потоки доходів.
Pallas-1 — це пускова установка довжиною 42 метри, що працює на гасі та рідкому кисні, з плановою вантажопідйомністю до 5000 кг на низьку навколоземну орбіту (НГО) або 3000 кг на 700-кілометрову сонячно-синхронну орбіту. На першому ступені працюватимуть сім газогенераторних двигунів Cangqiong (Welkin).
На китайському комерційному аерокосмічному форумі в Ухані в липні компанія заявила, що планує здійснити перший політ ракети Pallas-1 у третьому кварталі наступного року. Відновлення першого ступеня з використанням посадкових опор заплановано на 2025 рік. У серпні компанія Galactic Energy провела стрибковий тест із використанням випробувального зразка з реактивним двигуном для перевірки програмного забезпечення наведення, навігації та управління.
Galactic Energy також планує триступеневий варіант Pallas-1. Ця пускова установка зможе підняти на НГО 14 000 кг, і її запуск планується здійснити вже в 2026 році.
Фірма заявляє, що має на меті отримання контрактів на запуск супутників для китайського національного мегаугруповання супутникового інтернету під назвою Guowang. У рамках проекту Китай відправить на НГО близько 13 000 супутників. Національний план розглядається як відповідь на SpaceX Starlink та інші сузір'я.
Galactic Energy також вважається потенційним конкурентом у здійсненні недорогих вантажних місій на космічну станцію Тяньгун. На початку цього року китайське агентство з пілотованих космічних польотів запросило, а потім відібрало пропозиції щодо вантажних космічних кораблів та рішень для запуску в діапазоні від 4 до 6 тонн на НГО.
Після невдалого запуску у вересні, Galactic Energy успішно повернулася в політ. 4 грудня на космодромі Цзюцюань відбувся 11-й запуск чотириступінчастої твердопаливної ракети Ceres-1, в ході якого пара супутників була успішно відправлена на навколополярні орбіти.
Компанія Galactic Energy, повна назва Beijing Xinghe Dongli Space Technology Co. Ltd., була заснована у лютому 2018 року. Завдяки успішним запускам компанія зарекомендувала себе лідером серед переповненого китайського сектору комерційних запусків. Також здійснено успішний запуск із мобільної морської платформи.
Galactic Energy, хоч і зарекомендувала себе за допомогою Церери-1, стикається з жорсткою конкуренцією в області більших ракет багаторазового використання. Працює на метані Zhuque-2 компанії Landspace, в даний час вже літає, на її рахунку вже два успішні запуски. Ракета може вивести на 500-кілометрову сонячно-синхронну орбіту (ССО) 1500 кг корисного навантаження. Модернізована версія буде здатна піднімати 4000 кг.
Компанія також оголосила про плани розробки більшого Zhuque-3 з нержавіючої сталі. Вона буде здатна піднімати на НГО до 18300 кг. Метою першого запуску є 2025.
Space Pioneer став першим китайським комерційним стартапом, який вийшов на орбіту за допомогою ракети на рідкому паливі у квітні цього року. В даний час компанія планує запустити свою ракету Tianlong-3 в червні 2024. Ракета буде порівнянна з Falcon 9 за стартовими можливостями і зрештою матиме багаторазовий перший щабель. У жовтні Space Pioneer отримала нове фінансування.
2023 став роком прориву для китайських акторів комерційного запуску. Galactic Energy, iSpace, Landspace, Space Pioneer та державні дочірні компанії CAS Space та Expace досягли орбіти цього року.
На частку цих комерційних суб'єктів на даний момент припадає 17 із 62 орбітальних запусків Китаю. Серед перших успішних китайських комерційних ракет-носіїв на рідкому паливі, що вийшли на орбіту.
