Во вторник был представлен первый в Китае полностью многоразовый космический корабль, специально разработанный для космического туризма, способный совершить более 30 полетов.
По словам разработчика, китайского производителя ракет CAS Space, дочерней компанией Китайской академии наук, пассажиры смогут подняться до линии Кармана, расположенной на высоте около 100 километров над поверхностью Земли, где они смогут испытать примерно четыре минуты невесомости. Компания планирует официально запустить свои услуги в сфере космического туризма в 2028 году. Согласно официальному сайту разработчика, корабль называется «Lihong».
Хотя точное число пассажиров не указано в анонсе, аналогичные проекты (например, New Shepard) предполагают вместимость до 6 человек. Учитывая амбиции CAS Space, корабль, вероятно, сможет перевозить от 4 до 7 пассажиров. Компания подчеркивает, что корабль спроектирован как полностью многоразовый и ориентирован на частую эксплуатацию. CAS Space ранее анонсировала использование собственных двигателей «Xuanyuan» и разработки одно-ступенчатой суборбитальной конструкции с вертикальным взлётом и посадкой.
Цены на билеты называются ориентировочно в диапазоне 2–3 млн юаней (примерно $281 000–$421 000), что ставит предложение CAS Space в конкурентную, но по-прежнему премиальную категорию международного рынка. Официальные продажи и точные тарифы пока не объявлены.
На мировом рынке суборбитального туризма CAS Space «Lihong» будет соперничать с несколькими известными проектами. Blue Origin успешно эксплуатирует систему New Shepard — полностью многоразовый суборбитальный аппарат, который выполняет ~11-минутные полёты выше линии Кармана и даёт пассажирам несколько минут невесомости. Virgin Galactic работает по другому принципу (воздушный запуск SpaceShipTwo / переход на Delta-class) и предлагает полёты с более «гладким» профилем подъёма; компания переходит на новое поколение аппаратов.
Разработка многоразовой техники остаётся технологически сложной задачей: последний неудачный тест посадки у китайского конкурента Deep Blue Aerospace (Nebula-1) показал, что даже успешно пройдённые этапы не гарантируют безошибочную посадку и восстановление ступеней. Исторические и исследовательские данные указывают, что риск отказа у ракетных систем существует и его величина зависит от семейства носителей, летных режимов и зрелости технологий. Поэтому сроки и надёжность коммерческих полётов будут зависеть от успешности наземных и беспилотных испытаний, сертификации и регуляторных процедур.
