Научный проект NASA делает ещё один шаг к запуску: 14 и 16 июня специалисты установили солнечные панели на космический телескоп имени Нэнси Грейс Роман — один из завершающих этапов сборки обсерватории. Эти панели, объединённые под названием Solar Array Sun Shield, будут одновременно обеспечивать питание всех систем и защищать приборы от перегрева, что особенно важно для инфракрасных наблюдений.
«Сейчас обсерватория готова примерно на 90%», — сообщил Джек Маршалл, руководитель проекта солнечного щита в Центре космических полётов имени Годдарда (NASA Goddard). — «Осталось соединить две основные части, после чего мы начнём серию испытаний всего телескопа Roman. Мы идём с опережением графика — запуск может состояться уже осенью 2026 года, хотя официально он запланирован не позднее мая 2027-го».
Как устроена солнечная система телескопа Roman?
Солнечный щит состоит из шести панелей, каждая из которых покрыта солнечными элементами. Две центральные панели жёстко закреплены на внешней части корпуса телескопа, а остальные четыре раскроются уже в космосе, образуя симметричную конструкцию. Все панели будут постоянно направлены на Солнце, чтобы гарантировать стабильную подачу энергии и при этом экранировать телескоп от солнечного тепла.
Это особенно важно для инфракрасного телескопа, так как он улавливает излучение, воспринимаемое как тепло. Даже небольшое внутреннее нагревание способно «ослепить» сенсоры и снизить точность наблюдений. Поэтому охлаждение и защита от перегрева — ключевые факторы успеха миссии.
«Теперь, после установки панелей, внешняя часть телескопа Roman полностью завершена», — добавил инженер Аарон Вигил из NASA Goddard.
Что дальше?
Впереди — испытания по раскрытию солнечных панелей и «козырька» (открывающейся крышки апертуры), а также проверка электроники и тепловакуумные тесты, имитирующие условия космоса. Уже в ноябре планируется объединить внешнюю и внутреннюю части телескопа, а к концу года получить полностью готовую обсерваторию, которая перейдёт в фазу финальных испытаний перед запуском.
NASA позиционирует телескоп Nancy Grace Roman как следующего флагмана в области инфракрасной астрономии. Он будет искать экзопланеты, исследовать тёмную материю и тёмную энергию, а также изучать структуру Вселенной на широких участках неба с беспрецедентной точностью.
