Австралийская компания Fleet Space Technologies привлекла 100 миллионов долларов, чтобы расширить возможности спутниковой разведки полезных ископаемых и перенести технологию на Луну. Венчурный фонд Teachers' Venture Growth возглавил раунд финансирования серии D компании с девятилетней историей. Благодаря последним инвестициям общий объем венчурного финансирования Fleet превысил 165 миллионов долларов, а стоимость компании составила 525 миллионов долларов, что более чем в два раза превышает оценку, полученную в ходе раунда серии С в прошлом году.
Мэтт Пирсон, соучредитель и директор по разведке Fleet, сказал, что полученные средства помогут компании миниатюризировать наземные датчики для поиска полезных ископаемых, которые используют ее спутники для передачи сейсмических данных клиентам. Система томографии компании Fleet под названием ExoSphere, по словам Пирсона, уже легче альтернативных вариантов и может создавать трехмерные модели недр за несколько дней по сравнению с месяцами при использовании традиционных методов.
«Но она все еще весит девять килограммов», — сказал он. «Так что если вы идете по болоту с одним в каждой руке и двумя в рюкзаке — это тяжело. Мы хотим облегчить его, но сохранить или увеличить чувствительность».
Разведка на Луне
В настоящее время компания Fleet разрабатывает 600-граммовую версию датчика, который будет использоваться в луноходе Blue Ghost компании Firefly Aerospace, отправляющемся на дальнюю сторону Луны в 2026 году.
Австралийская компания намерена использовать устройство под названием Seismic Payload for Interplanetary Discovery, Exploration, and Research (SPIDER) для регистрации сейсмических волн, чтобы помочь охарактеризовать недра Луны.
Ранее в этом году Австралийское космическое агентство выделило Fleet грант в размере 4 миллионов австралийских долларов (2,6 миллиона долларов США) на разработку геофизического устройства, которое позволит получить представление о недрах лунного Южного полюса и провести поиск залежей водяного льда.
«Ортодоксальная точка зрения NASA заключается в том, что если в реголите есть водяной лед, то нас не волнует, находится ли он ниже метра, потому что мы никогда не сможем получить к нему доступ», — сказал Пирсон. «Мы считаем, что если там есть что-то стоящее, то оно будет зарыто немного глубже, и до него можно будет добраться».
Хотя SPIDER будет привязан к посадочной платформе во время 14-дневной миссии на дальней стороне Луны в 2026 году, Пирсон сказал, что в конечном итоге компания планирует развернуть сеть лунных спутников для обеспечения связи.
Компания Fleet рассматривает эту миссию, которая станет вторым полетом Firefly к Луне, а первый запуск готовится к январю, как предвестник разворачивания лунного бизнеса. Компания также разрабатывает версию своего датчика, который можно будет развернуть и переместить в перчатках астронавта.
По словам Пирсона, повышение мобильности и ускорение сбора данных будут иметь решающее значение, учитывая ограниченное время, которое астронавты проведут на Луне в первые дни создания там инфраструктуры. «Если раньше на это уходили годы — вы возвращались раз в сезон и наводили порядок, — то теперь мы можем сделать это за несколько дней», — говорит он.
Позже Fleet планирует решить аналогичные задачи для экспедиций на Марс.
Пирсон ожидает, что первоначальный спрос со стороны правительств, но также видит растущий интерес со стороны коммерческих компаний, желающих развивать лунную экономику. «Если вы хотите знать, где лучше всего разбить базовый лагерь, Fleet хочет стать той компанией, которая подскажет вам, где это сделать, и будет работать с вами, чтобы сделать это наиболее эффективным вложением средств», — сказал он.
