Австралійська компанія Fleet Space Technologies залучила 100 мільйонів доларів, щоб розширити можливості супутникової розвідки корисних копалин і перенести технологію на Місяць. Венчурний фонд Teachers' Venture Growth очолив раунд фінансування серії D компанії з дев'ятирічною історією. Завдяки останнім інвестиціям загальний обсяг венчурного фінансування Fleet перевищив 165 мільйонів доларів, а вартість компанії склала 525 мільйонів доларів, що більш ніж удвічі перевищує оцінку, отриману під час раунду серії С минулого року.
Метт Пірсон, співзасновник і директор з розвідки Fleet, сказав, що отримані кошти допоможуть компанії мініатюризувати наземні датчики для пошуку корисних копалин, які використовують її супутники для передачі сейсмічних даних клієнтам. Система томографії компанії Fleet під назвою ExoSphere, за словами Пірсона, вже легша за альтернативні варіанти і може створювати тривимірні моделі надр за кілька днів порівняно з місяцями при використанні традиційних методів.
«Але вона все ще важить дев'ять кілограмів», — сказав він. «Тож якщо ви йдете по болоту з одним у кожній руці і двома в рюкзаку — це важко. Ми хочемо полегшити його, але зберегти або збільшити чутливість».
Розвідка на Місяці
Наразі компанія Fleet розробляє 600-грамову версію датчика, який використовуватимуть у місяцеході Blue Ghost компанії Firefly Aerospace, який вирушає на дальній бік Місяця 2026 року.
Австралійська компанія має намір використовувати пристрій під назвою Seismic Payload for Interplanetary Discovery, Exploration, and Research (SPIDER) для реєстрації сейсмічних хвиль, щоб допомогти охарактеризувати надра Місяця.
Раніше цього року Австралійське космічне агентство виділило Fleet грант у розмірі 4 мільйонів австралійських доларів (2,6 мільйона доларів США) на розробку геофізичного пристрою, що дасть змогу отримати уявлення про надра місячного Південного полюсу та провести пошук покладів водяного льоду.
«Ортодоксальна точка зору NASA полягає в тому, що якщо в реголіті є водяний лід, то нас не хвилює, чи знаходиться він нижче метра, тому що ми ніколи не зможемо отримати до нього доступ», — сказав Пірсон. «Ми вважаємо, що якщо там є щось вартісне, то воно буде зарите трохи глибше, і до нього можна буде дістатися».
Хоча SPIDER буде прив'язаний до посадкової платформи під час 14-денної місії на дальньому боці Місяця в 2026 році, Пірсон сказав, що в кінцевому підсумку компанія планує розгорнути мережу місячних супутників для забезпечення зв'язку.
Компанія Fleet розглядає цю місію, яка стане другим польотом Firefly до Місяця, а перший запуск готується до січня, як провісник розгортання місячного бізнесу. Компанія також розробляє версію свого датчика, який можна буде розгорнути і перемістити в рукавичках астронавта.
За словами Пірсона, підвищення мобільності та прискорення збору даних матимуть вирішальне значення з огляду на обмежений час, який астронавти проведуть на Місяці в перші дні створення там інфраструктури. «Якщо раніше на це йшли роки — ви поверталися раз на сезон і наводили лад, — то тепер ми можемо зробити це за кілька днів», — каже він.
Пізніше Fleet планує вирішити аналогічні завдання для експедицій на Марс.
Пірсон очікує, що початковий попит з боку урядів, але також бачить зростаючий інтерес з боку комерційних компаній, які бажають розвивати місячну економіку. «Якщо ви хочете знати, де найкраще розбити базовий табір, Fleet хоче стати тією компанією, яка підкаже вам, де це зробити, і буде працювати з вами, щоб зробити це найбільш ефективним вкладенням коштів», — сказав він.
