И хотя ученым уже давно известно, что на Луне есть вода, содержащаяся в виде льда на полюсах, исследователи говорят, что стеклянные шарики могут стать одним из ключевых источников воды для будущих колонизаторов Луны.
Это утверждение основано на оценке воды, содержащейся в образце стеклянных шариков, которые были доставлены на Землю в 2020 году китайским космическим аппаратом «Чанъэ-5».
Спектроскопический анализ показал, что шарики содержат больше воды, чем ожидали найти исследователи, основываясь на прошлых исследованиях. Они предположили, что взаимодействие между ионами водорода в солнечном ветре и кислородосодержащими материалами в лунном грунте создает молекулы воды (H2O), которые могут быть захвачены стеклом, а затем диффундировать при подходящих условиях.
Основываясь на экстраполяции таких результатов, исследовательская группа, возглавляемая учеными из Академии наук Китая, подсчитала, что стеклянные шарики в лунном грунте могут содержать до 270 триллионов килограммов воды. «Мы предполагаем, что «ударные» стеклянные шарики в лунных грунтах являются основным потенциальным резервуаром воды... на поверхности Луны», — сообщают исследователи в Nature Geoscience.
Воду смогли обнаружить еще в образцах стеклянных шариков, которые были доставлены на Землю лунными миссиями НАСА «Аполлон» в конце 1960-х и начале 1970-х годов, но воды, обнаруженной в образцах «Чанъэ-5», было в среднем в три раза больше. И, основываясь на исследованиях базальтовых стеклянных бусин на Земле, исследователи говорят, что теоретически возможно, что их количество может быть еще больше.
Если удастся собрать достаточное количество шариков и если инженеры смогут найти эффективный способ нагревания шариков и извлечения H2O, это может дать будущим исследователям Луны источник воды для питья, кислорода для дыхания и водорода для ракет. топливо. Это пара больших «если», но исследовательская группа говорит, что проблемы кажутся решаемыми.
«Наши результаты показывают, что «ударные стекла» на поверхности безвоздушных тел Солнечной системы способны накапливать воду, полученную солнечным ветром, и выбрасывать ее в космос», — говорят исследователи, стоящие за новым исследованием. Хуйцунь Хэ из Ключевой лаборатории физики Земли и планет Китайской академии наук является ведущим автором исследования в Nature Geoscience под названием «Водохранилище на Луне, созданное солнечным ветром, в котором размещены ударные стеклянные бусины». В качестве соавторов указаны еще двадцать семь других исследователей.
