В эпоху программы Artemis, которая должна вернуть людей на Луну и создать там постоянное присутствие, одной из главных технических задач становится безопасная автоматическая посадка аппаратов. Австралийская компания Advanced Navigation представила решение — лазерный датчик навигации LUNA (Laser Measurement Unit for Navigation Aid), способный буквально «видеть» поверхность Луны в полной темноте.
В отличие от эпохи «Аполлонов», современные лунные миссии будут в основном беспилотными. Но на Луне не работает GPS, а пыль, тени и сложный рельеф делают посадку чрезвычайно рискованной. Новый сенсор решает проблему с помощью лазерных лучей: система сканирует поверхность под аппаратом и в реальном времени рассчитывает скорость, высоту и расстояние до грунта.
Получая постоянные трёхмерные данные, бортовой компьютер может заранее обнаружить камни, кратеры и неровности, скорректировать траекторию и выполнить контролируемое касание поверхности.
Первая миссия — посадка на Луну
Первое космическое применение LUNA запланировано во время миссии IM-4 компании Intuitive Machines. Посадочный модуль Nova-C должен доставить на Луну научные приборы NASA в рамках программы CLPS. Разработчики уверены, что технология фактически даст аппаратам «лазерное зрение».
«На протяжении десятилетий посадка на Луну означала движение почти вслепую в последние километры. LUNA позволит аппарату точно знать свою скорость и положение даже в полной темноте», — заявил CEO Advanced Navigation Крис Шоу.
Компактность устройства (менее 3 кг и в восемь раз меньше аналогов) также способна существенно удешевить будущие миссии на Луну.
Проверки на Земле
Испытания системы прошли в условиях, максимально приближенных к лунным:
- полёт над пустыней Pinnacles в Австралии — погрешность всего 28 м после 100 км маршрута;
- тест на глубине 400 метров в финской шахте Pyhäjärvi — имитация работы лунохода с ошибкой лишь 0,047%.
Такие показатели значительно превосходят традиционные радары, поскольку LUNA использует сочетание Laser Doppler Velocimetry и LiDAR.
Компания уже разрабатывает наземную версию датчика — она может стать альтернативой GPS для шахт, военной техники и транспорта в экстремальных условиях, где спутниковая навигация нестабильна или отсутствует.
