Консорциум во главе с германским стартапом Rocket Factory Augsburg представил свое транспортное средство Argo для космической станции. Консорциум предоставил транспортное средство на рассмотрение Инициативе коммерческих грузовых перевозок (CCTI) Европейского космического агентства.
ESA запустила инициативу CCTI в мае с целью поощрения европейской промышленности к разработке системы космической транспортировки грузов, которая могла бы обслуживать как Международную космическую станцию (МКС), так и будущие коммерческие пункты назначения на низкой околоземной орбите.
RFA представила на рассмотрение свое транспортное средство Argo, предназначенное для перевозки полезных грузов весом до 3,4 тонны объемом 13 кубических метров. Хотя RFA планирует запустить космический корабль на борту одной из своих собственных ракет, его можно запускать с любой ракетой-носителем с достаточной грузоподъемностью.
Кандидаты, подающие заявки на CCTI, будут работать над демонстрационной миссией, которую нужно будет запустить до 2028 года. Транспортные средства-кандидаты должны будут доставить минимум 2 тонны груза на МКС и вернуть не менее 1 тонны назад на Землю. Если компания успешно добивается этой цели, агентство продолжит инициативу фактическими контрактами на обслуживание.
ESA разделило инициативу на три этапа. Первый этап 1.1 будет включать завершение предварительного проектирования и обеспечение «финансирования третьей стороны». Агентство выделило в общей сложности 2 миллиона евро на выполнение фазы 1.1.
Этап 1.2 будет открыт для компаний, завершивших этап 1.1, и будет включать снижение рисков в наиболее критических областях их дизайна и обеспечения дополнительного постороннего финансирования. Наконец Фаза 2 станет последним шагом к демонстрационному полету. Эта заключительная фаза будет открыта для всех компаний, независимо от их участия в Фаге 1.
Соревнования
RFA столкнется с сильной конкуренцией в своей заявке. The Exploration Company разрабатывает Nyx, космический корабль многократного использования, способен переносить до 4000 килограммов грузов на низкую околоземную орбиту и возвращать их через три-шесть месяцев.
4 июня генеральный директор Хелен Хуби сообщила, что компания набирает ключевой персонал для разработки, производства и эксплуатации «первой европейской грузовой капсулы, которая отправится на МКС и коммерческие космические станции». Ранее в этом месяце в интервью TechCrunch Хаби сказал, что вероятность того, что компания будет выбрана для первой фазы CCTI, составляет около 98%.
Exploration Company, безусловно, является фаворитом, который справится с конечным сроком до 2028 года. На самом деле компания уже обязалась сделать это в 2027 году.
На прошлой неделе The Exploration Company объявила, что подписала соглашение с Axiom Space о выполнении миссии пополнения запасов на частной космической станции компании. Ожидается, что миссия будет запущена не ранее четвертого квартала 2027 года, при условии, что компания выполнит заранее определенные этапы до 2025 года.
Компания Exploration также имеет преимущество в том, что уже имеет несколько лет разработки по своему дизайну. Компания завершила производство небольшого демонстратора, который будет запущен на борту ракеты ISRO PSLV в начале 2024 года. Сейчас работает над большим демонстратором.
ArianeGroup также, вероятно, выступит на ринге. Компания работает над своей капсулой для возвращения в космос Space Case, а также над функциональным космическим кораблем SUSIE. Хотя SUSIE, скорее всего, не будет лучшей отправной точкой для ставки ArianeGroup CCTI, большая, более усовершенствованная капсула Space Case может отвечать требованиям.
