Европейское космическое агентство (ESA) подписало первые контракты в рамках программы European Launcher Challenge, направленной на развитие независимых коммерческих пусковых услуг в Европе. Германия, Испания, Австрия, Норвегия и Великобритания направят в общей сложности €543,6 млн на развитие ракет RFA One, Miura 5 и Spectrum.
Средства будут предоставляться компаниям по мере достижения установленных контрольных этапов. ESA рассчитывает таким образом расширить европейский рынок запусков и создать несколько независимых поставщиков пусковых услуг, способных выводить спутники на орбиту без опоры на одного оператора.
Три ракеты получат финансирование
Крупнейший контракт — €197,8 млн — получила немецкая компания Isar Aerospace, разрабатывающая двухступенчатую ракету Spectrum. Основную часть финансирования предоставит Германия, дополнительные средства поступят от Австрии и Норвегии.
Ракета Spectrum имеет высоту около 28 метров и диаметр 2 метра. В нынешней конфигурации она оснащена десятью двигателями и рассчитана на вывод до 1000 кг полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту.
Первый запуск Spectrum состоялся в 2025 году с космодрома Andøya в Норвегии и продолжался около 30 секунд, после чего ракета была потеряна. Сейчас Isar Aerospace готовит второй экземпляр носителя к новой попытке запуска, также с Andøya.
Компания Rocket Factory Augsburg (RFA) из Германии получит €186,9 млн. Основную часть суммы профинансирует Германия, а Великобритания внесёт дополнительный вклад. RFA разрабатывает трёхступенчатую ракету RFA One, которая должна стартовать с британского космодрома SaxaVord.
RFA One имеет высоту около 30 метров и диаметр 2,15 метра. В нынешней конфигурации ракета рассчитана на вывод до 500 кг полезной нагрузки на солнечно-синхронную орбиту высотой 500 км.
Третий контракт стоимостью €158,9 млн заключён с испанской компанией PLD Space. Основную часть финансирования предоставит Испания при участии Германии. Компания разрабатывает ракету Miura 5, которая должна стартовать с Европейского космодрома во Французской Гвиане.
Miura 5 создаётся на основе технологий, полученных во время испытаний демонстратора Miura 1, совершившего суборбитальный полёт в 2023 году. Новая ракета сможет выводить до 540 кг на солнечно-синхронную орбиту, а в дальнейшем PLD Space планирует увеличить её возможности для выполнения более сложных государственных и коммерческих миссий.
Европа хочет больше независимых ракет
European Launcher Challenge — инициатива ESA, призванная увеличить количество европейских поставщиков пусковых услуг и повысить устойчивость доступа Европы в космос. Агентство намерено не просто финансировать разработку ракет, а стать заказчиком создаваемых коммерческих пусковых услуг.
Программа особенно важна на фоне стремления Европы снизить зависимость от ограниченного числа ракет-носителей. Наличие нескольких коммерческих операторов позволит распределять запуски между разными компаниями и создавать конкуренцию на рынке.
Изначально ESA отобрала пять компаний для участия во втором этапе European Launcher Challenge: Isar Aerospace, MaiaSpace, Orbital Express Launch, PLD Space и Rocket Factory Augsburg. Однако Orbital Express Launch в феврале 2026 года начала процедуру банкротства и вышла из программы.
Контракт с французской MaiaSpace пока не подписан. ESA сообщила, что процедура его заключения близится к завершению и должна возобновиться в ближайшие недели.
Главное испытание — выйти на орбиту
Подписанные контракты завершают второй этап European Launcher Challenge. Компании представили свои предложения до апреля 2026 года, после чего специальная комиссия ESA оценивала их бизнес-модели, техническую готовность, ресурсы, графики разработки и соответствие требованиям программы.
Теперь перед участниками стоит главное условие Challenge: каждый поставщик должен продемонстрировать орбитальный запуск до 2028 года. Это позволит ESA проверить не только технические возможности ракет, но и способность компаний предоставлять реальные пусковые услуги.
Для европейской космической отрасли это означает переход от поддержки перспективных разработчиков к практической проверке их способности работать на коммерческом рынке. Isar Aerospace, RFA и PLD Space теперь получили значительное финансирование, но окончательный результат программы будет определяться не объёмом инвестиций, а тем, смогут ли эти компании превратить разработанные ракеты в надёжный и регулярно работающий сервис.
