Инновационная ракетная система может произвести революцию в будущих космических миссиях на Марс, сократив время полета на Красную планету всего до нескольких месяцев.
Цель высадки людей на Марс сопряжена с огромным количеством проблем, включая необходимость быстрой транспортировки больших полезных грузов на далекую планету и обратно, что, в зависимости от положения Земли и Марса, займет почти два года для полета в обе стороны при использовании современных технологий двигательной установки.
Импульсная плазменная ракета Pulsed Plasma Rocket (PPR), разрабатываемая компанией Howe Industries, представляет собой двигательную установку, которая будет намного эффективнее, чем существующие методы двигательной установки для дальнего космоса, и позволит совершить путешествие между Землей и Красной планетой всего за два месяца. В частности, ракета будет иметь высокий удельный импульс — показатель того, насколько эффективно двигатель создает тягу. Таким образом, эта технология позволит астронавтам и грузам добираться до Марса и обратно более эффективно и быстро, чем существующие космические аппараты, говорится в заявлении NASA.
Основанная на концепции импульсного термоядерного синтеза, PPR использует ядерную энергетическую систему, основанную на делении, которая получает энергию от контролируемого расщепления атомов, для создания тяги для движения космического корабля. Однако PPR меньше, проще и доступнее предыдущих концепций.
Помимо того, что PPR позволяет осуществлять более дальние полеты, она может поддерживать гораздо более тяжелые космические аппараты, а это значит, что можно установить дополнительную защиту, чтобы уменьшить воздействие вредных высокоэнергетических частиц, называемых галактическими космическими лучами, на экипаж во время длительных космических полетов.
«PPR открывает совершенно новую эру в исследовании космоса», — заявили представители NASA.
«Исключительные характеристики PPR, сочетающие в себе высокую скорость полета и большую тягу, способны произвести революцию в освоении космоса», — говорится в заявлении. «Высокая эффективность системы позволяет осуществить пилотируемую миссию на Марс всего за два месяца».
Концепция PPR переходит ко второй фазе исследования инновационной передовой концепции NASA (NIAC), завершив первую фазу, которая была посвящена нейтронной части двигательной установки, проектированию космического аппарата, системы питания и необходимых подсистем, анализу возможностей магнитного сопла, определению траекторий и преимуществ, говорится в заявлении.
В ходе второго этапа разработчики, основываясь на оценках, полученных в ходе первого этапа, оптимизируют конструкцию двигателя, проведут эксперименты по проверке концепции и разработают концепцию космического корабля для более надежной защиты полетов на Марс в составе экипажа. В настоящее время Марс посещают только роботы-исследователи, но в один прекрасный день PPR может приблизить NASA к созданию постоянной базы на Марсе.
