Інноваційна ракетна система може зробити революцію в майбутніх космічних місіях на Марс, скоротивши час польоту на Червону планету лише до кількох місяців.
Мета висадки людей на Марс пов'язана з величезною кількістю проблем, включно з необхідністю швидкого транспортування великих корисних вантажів на далеку планету і назад, що, залежно від положення Землі і Марса, займе майже два роки для польоту в обидва боки за умови використання сучасних технологій рухової установки.
Імпульсна плазмова ракета Pulsed Plasma Rocket (PPR), що розробляється компанією Howe Industries, являє собою рухову установку, яка буде набагато ефективнішою за наявні методи рухової установки для далекого космосу, і дасть змогу здійснити подорож між Землею та Червоною планетою всього за два місяці. Зокрема, ракета матиме високий питомий імпульс - показник того, наскільки ефективно двигун створює тягу. Таким чином, ця технологія дасть змогу астронавтам і вантажам добиратися до Марса і назад більш ефективно і швидко, ніж наявні космічні апарати, йдеться в заяві NASA.
Заснована на концепції імпульсного термоядерного синтезу, PPR використовує ядерну енергетичну систему, засновану на поділі, яка отримує енергію від контрольованого розщеплення атомів, для створення тяги для руху космічного корабля. Однак PPR менший, простіший і доступніший за попередні концепції.
Крім того, що PPR дає змогу здійснювати більш далекі польоти, вона може підтримувати набагато важчі космічні апарати, а це означає, що можна встановити додатковий захист, щоб зменшити вплив шкідливих високоенергетичних часток, які називаються галактичними космічними променями, на екіпаж під час тривалих космічних польотів.
«PPR відкриває абсолютно нову еру в дослідженні космосу», - заявили представники NASA.
«Виняткові характеристики PPR, що поєднують у собі високу швидкість польоту і велику тягу, здатні зробити революцію в освоєнні космосу», - йдеться в заяві. «Висока ефективність системи дає змогу здійснити пілотовану місію на Марс лише за два місяці».
Концепція PPR переходить до другої фази дослідження інноваційної передової концепції NASA (NIAC), завершивши першу фазу, яка була присвячена нейтронній частині рушійної установки, проєктуванню космічного апарата, системи живлення і необхідних підсистем, аналізу можливостей магнітного сопла, визначенню траєкторій і переваг, йдеться в заяві.
Під час другого етапу розробники, ґрунтуючись на оцінках, отриманих під час першого етапу, оптимізують конструкцію двигуна, проведуть експерименти з перевірки концепції і розроблять концепцію космічного корабля для більш надійного захисту польотів на Марс у складі екіпажу. Наразі Марс відвідують тільки роботи-дослідники, але в один прекрасний день PPR може наблизити NASA до створення постійної бази на Марсі.
