Посадочный модуль Nova-C, получивший название Athena, разработанный компанией Intuitive Machines, продолжает свой полет к Луне после успешного запуска 26 февраля 2025 года на ракете SpaceX Falcon 9.
На данный момент, по данным Intuitive Machines, Athena находится в отличном состоянии. После отделения от ракеты-носителя модуль установил стабильное положение, начал зарядку от солнечных батарей и наладил радиосвязь с центром управления в Хьюстоне. Аппарат уже передал первые снимки Земли из космоса, демонстрируя свою работоспособность в полете.
Впереди у Athena серия запланированных включений основного двигателя для корректировки траектории. Ожидается, что 3 марта 2025 года модуль выйдет на лунную орбиту, а посадка на плато Монс Мутон вблизи южного полюса Луны запланирована на 6 марта. Эта миссия примечательна своей высокой скоростью: в отличие от других аппаратов, использующих экономичные траектории, Athena доберется до Луны всего за неделю.
На борту модуля находятся научные инструменты NASA, включая бур и масс-спектрометр для поиска воды в лунном грунте, а также небольшой робот-хоппер Grace и ровер MAPP для исследования поверхности. Athena должна стать еще одним шагом в подготовке к будущим пилотируемым миссиям на Луну. Пока полет проходит штатно, и специалисты уверены в успехе предстоящей посадки.
По состоянию на 28 февраля 2025 года к Луне движутся еще два космических аппарата, все из которых разработаны частными компаниями в рамках различных миссий. Это Blue Ghost (Mission 1) от Firefly Aerospace (США), который был запущен 15 января 2025 года на ракете SpaceX Falcon 9, и Hakuto-R Mission 2 от ispace (Япония), который был запущен в середине января 2025 года вместе с Blue Ghost на той же ракете Falcon 9.
Посадка модуля Blue Ghost ожидается 2 марта, а Hakuto-R — ориентировочно в апреле-мае 2025 года.
