6 марта посадочный модуль Intuitive Machines IM-2 Athena достиг поверхности Луны, но, судя по всему, оказался на боку. Это может повлиять на выполнение научных и технологических экспериментов, запланированных в миссии.
Детали посадки
Примерно через три с половиной часа после посадки в южнополярном регионе Луны представители Intuitive Machines сообщили, что аппарат находится «в некотором наклоне», хотя точная ориентация остается неизвестной.
«Мы достигли больших успехов, однако, по нашим данным, посадочный модуль находится в неправильном положении на поверхности Луны», — заявил генеральный директор Intuitive Machines Стив Альтемус.
Позднее инженеры обнаружили противоречивые данные: датчики двигателя показывали, что он работал в режиме ожидания, что предполагало вертикальное положение, в то время как инерциальный измерительный блок (IMU) указывал на наклоненный статус аппарата. Оказалось, что в камере сгорания двигателя оставались остатки газа, что вводило в заблуждение системы контроля.
Причины ошибки и состояние модуля
Причины неудачного приземления пока не выяснены, но инженеры компании обратили внимание на «шумные» показания лазерных альтиметров во время тестов на орбите. «Этот шум сохранялся до самого момента посадки», — отметил старший вице-президент Intuitive Machines Тим Крейн. Сейчас компания анализирует, как это могло повлиять на систему управления спуском.
Несмотря на неудачную ориентацию, модуль продолжает передавать телеметрию и вырабатывать электроэнергию. Инженеры работают над определением точного угла наклона аппарата, чтобы понять, какие системы можно использовать.
«Мы можем общаться с полезными нагрузками, включать и выключать их», — отметил Альтемус. Однако пока неясно, как это отразится на развертывании ключевых экспериментов, включая буровую установку NASA и передвижной модуль Micro Nova Hopper.
Сравнение с другими лунными миссиями
Неудачная посадка IM-2 произошла спустя менее чем пять дней после успешной высадки аппарата Blue Ghost 1 компании Firefly Aerospace. «Посадка на Луну всегда сложна», — отметила Ники Фокс, заместитель администратора NASA по науке. Однако инвесторы Intuitive Machines негативно отреагировали на ситуацию: акции компании упали на 20% после объявления о посадке, а затем снизились еще на треть в ходе постторговой сессии.
Проблемы с посадкой и планы миссии IM-2
Посадочный модуль Athena должен был совершить вертикальную посадку в 12:32 по восточному времени. Телеметрия показывала штатное выполнение тормозного маневра, но перед самой посадкой данные стали несоответствующими или «зависли». На протяжении 20 минут после расчетного времени посадки операторы получали сигнал о генерации энергии, но не могли точно определить положение аппарата.
Целью миссии IM-2 была посадка на плато Mons Mouton в южнополярном регионе Луны. Этот район стратегически важен для NASA, так как потенциально содержит водяной лед, который может стать ресурсом для будущих миссий.
IM-2 был запущен 26 февраля на ракете Falcon 9. После выхода на транслунную орбиту аппарат совершил 492-секундный маневр 3 марта, а затем 6 марта начал спуск.
Ключевая полезная нагрузка NASA в миссии — эксперимент Polar Resources Ice Mining Experiment 1 (PRIME-1), включающий бур для изучения лунного грунта и спектрометр для анализа летучих веществ, таких как водяной лед.
Кроме того, IM-2 несет несколько коммерческих полезных нагрузок, включая Micro Nova Hopper — передвижной аппарат, который должен совершить до пяти прыжков по поверхности Луны, в том числе в кратер возле места посадки. Также на борту находится система связи Nokia для тестирования 4G/LTE на Луне и малый японский луноход Yaoki.
Неудачи программы CLPS и предыдущие ошибки
IM-2 — вторая миссия Intuitive Machines в рамках программы NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS). В феврале 2024 года миссия IM-1 также завершилась нештатно: аппарат Odysseus приземлился с повреждением опоры и упал на бок. Тем не менее, он проработал около недели, передавая научные данные.
Компания Intuitive Machines проанализировала 85 ошибок, допущенных в IM-1, и применила исправления в IM-2. Однако текущие проблемы с альтиметрами показывают, что посадки на Луну остаются сложной задачей даже для опытных частных компаний.
Тем временем миссия Firefly Blue Ghost 1, запущенная в январе 2024 года, успешно совершила посадку 2 марта и продолжит работу до 16 марта, собирая научные данные в регионе Моря Кризисов.
