Европейский орбитальный аппарат Mars Express передал новый снимок Марса, который сразу привлек внимание необычным видом дюн в кратере Кайзер. Они выглядят так, будто вырезаны из металла: темные, блестящие волны песка тянутся на многие километры.
Фотография, полученная камерой высокого разрешения HRSC, запечатлела район Земли Ноя (Noachis Terra) — древнейшие южные высокогорья Марса. Этот регион считается одним из древнейших на Марсе и подвергается астероидным ударам уже более 4 миллиардов лет, и следы этих ударов видны повсюду. Сам кратер Кайзер имеет около 180 км в поперечнике и уходит в глубину на пару километров.
Почему дюны выглядят как металл
Секрет блеска — в инее. Тонкий слой сезонного инея на южных склонах дюн отражает свет, создавая иллюзию металлической поверхности. Сами дюны достигают высоты более 100 метров и образованы базальтовым песком, богатым пироксеном и оливином.
Здесь встречаются два типа дюн:
-
Барханы — серповидные, самые распространенные на Марсе (и на Земле — в Сахаре и Намибе).
-
Поперечные дюны — вытянутые параллельные гряды.
Ветры на Марсе дуют преимущественно с запада, формируя эти волны. Песок постоянно движется, и дюны медленно меняют форму.
Следы воды — и сухие обвалы
На снимке видны не только ветровые формы. Там, где ветер сдул верхние слои грунта, обнажились светлые глинистые породы — они считаются свидетельством того, что в далеком прошлом здесь присутствовала жидкая вода. Кроме того, на крутых склонах кратеров заметны овраги. Часть из них, вероятно, сформировалась в результате сухих обвалов, однако происхождение других может быть связано с таянием льда или движением подземных вод.
Кратер Кайзер давно считается одним из самых интересных районов Марса для изучения эоловых процессов — изменений поверхности под действием ветра. Новые снимки Mars Express помогают ученым лучше понять, как формируются и эволюционируют марсианские дюны, а также какую роль в истории планеты играли вода, лед и климатические изменения.
Десятилетия открытий
Mars Express летает вокруг Марса с 2003 года. За более чем два десятилетия работы аппарат кардинально расширил наши знания о Красной планете, составив одни из самых подробных карт ее поверхности и обнаружив многочисленные свидетельства древней воды, вулканической активности и ледяных отложений. Камера HRSC была разработана и управляется Немецким аэрокосмическим центром (DLR), а обработка данных ведется в Свободном университете Берлина.
