Пока внимание мировой космонавтики приковано к Луне, марсоходы NASA продолжают делать открытия на Красной планете. За последние три недели оба ровера — и ветеран Curiosity, и «молодой» Perseverance — выдали порцию новостей, достойных заголовков.
Curiosity: «соты» и полосатые камни
14-летний ветеран Curiosity продолжает удивлять. Заглянув в район, который с орбиты казался гладким и светлым, марсоход обнаружил нечто неожиданное: поверхность оказалась покрыта странными полигональными структурами, напоминающими гигантские пчелиные соты.
«Мы были удивлены», — признались ученые в блоге миссии. Вокруг «сот» валялись темные камни — их происхождение пока остается загадкой: то ли это местные породы, то ли метеориты.
После изучения загадочных полигональных структур Curiosity достиг границы между двумя геологическими формациями, где исследовал необычные полосатые выходы пород, которые помогут ученым восстановить историю изменения условий на древнем Марсе. Марсоход продолжает подниматься по горе Шарп, изучая слои пород, сформировавшихся миллиарды лет назад. За все время работы он проехал более 37 км.
Perseverance: марафон и древняя геология
Тем временем Perseverance в кратере Езеро поставил рекорд: он стал первым марсоходом, преодолевшим на поверхности Марса марафонскую дистанцию в 42,2 км. Примечательно, что ему потребовалось для этого чуть больше пяти лет, в то время как его предшественнику Curiosity понадобилось почти 11 лет.
Накануне достижения марафонской отметки орбитальный аппарат Mars Reconnaissance Orbiter сфотографировал Perseverance с высоты около 250 км. На снимке хорошо различимы как сам марсоход, так и длинная цепочка оставленных им следов.
Но «марафон» был далеко не единственным достижением Perseverance. Пока ровер набирал километры, он продолжал выполнять научную программу. Недавно ученые опубликовали исследование о породах, которые ровер изучает на краю кратера Езеро. Оказалось, что 75-метровая толща древних слоистых пород, известная как Broom Point, сохранила следы серии мощных астероидных ударов возрастом более 3,9 млрд лет. Эти породы представляют собой своеобразную геологическую летопись эпохи поздней тяжелой бомбардировки, позволяя ученым реконструировать один из самых бурных периодов ранней истории Солнечной системы. Марсоход собрал образцы этих пород, которые когда-нибудь доставят на Землю, чтобы подробнее изучить древнейшую историю Марса.
Сегодня Curiosity уже почти 14 лет исследует склон горы Шарп, тогда как Perseverance изучает древний край кратера Езеро. Работая в сотнях километров друг от друга, оба марсохода шаг за шагом собирают фрагменты огромной головоломки, помогая ученым понять, каким был Марс миллиарды лет назад и мог ли он когда-то быть пригодным для жизни.
