Поки увага світової космонавтики прикута до Місяця, марсоходи NASA продовжують робити відкриття на Червоній планеті. За останні три тижні обидва ровери — і ветеран Curiosity, і «молодий» Perseverance — видали порцію новин.
Curiosity: «соти» та смугасті камені
14-річний ветеран Curiosity продовжує дивувати. Досліджуючи район, який з орбіти здавався гладеньким і світлим, марсохід виявив дещо несподіване: поверхня виявилася вкрита дивними полігональними структурами, що нагадують гігантські бджолині стільники.
«Ми були здивовані», — визнали вчені в блозі місії. Навколо «стільників» було розкидано темні камені — їхнє походження поки залишається загадкою: чи то місцеві породи, чи то метеорити.
Після вивчення загадкових полігональних структур Curiosity досяг межі між двома геологічними формаціями, де дослідив незвичні смугасті виходи порід, які допоможуть ученим відновити історію зміни умов на давньому Марсі. Марсохід продовжує підійматися по горі Шарп, вивчаючи шари порід, що утворилися мільярди років тому. За весь час роботи він проїхав понад 37 км.
Perseverance: марафон і давня геологія
Тим часом Perseverance у кратері Єзеро поставив рекорд: він став першим марсоходом, який подолав на поверхні Марса марафонську дистанцію в 42,2 км. Примітно, що йому знадобилося для цього трохи більше п'яти років, тоді як його попереднику Curiosity знадобилося майже 11 років.
Напередодні досягнення марафонської позначки орбітальний апарат Mars Reconnaissance Orbiter сфотографував Perseverance з висоти близько 250 км. На знімку добре помітні як сам марсохід, так і довгий ланцюжок залишених ним слідів.
Але «марафон» був далеко не єдиним досягненням Perseverance. Поки ровер накручував кілометри, він продовжував виконувати наукову програму. Нещодавно вчені опублікували дослідження про породи, які ровер вивчає на краю кратера Єзеро. Виявилося, що 75-метрова товща давніх шаруватих порід, відома як Broom Point, зберегла сліди серії потужних астероїдних ударів віком понад 3,9 млрд років. Ці породи становлять своєрідний геологічний літопис епохи пізнього важкого бомбардування, що дозволяє вченим реконструювати один із найбурхливіших періодів ранньої історії Сонячної системи. Марсохід зібрав зразки цих порід, які колись доставлять на Землю, щоб детальніше вивчити найдавнішу історію Марса.
Сьогодні Curiosity уже майже 14 років досліджує схил гори Шарп, тоді як Perseverance вивчає давній край кратера Єзеро. Працюючи в сотнях кілометрів одне від одного, обидва марсоходи продовжують збирати фрагменти величезної головоломки, допомагаючи вченим зрозуміти, яким був Марс мільярди років тому і чи міг він колись бути придатним для життя.
