В четверг в расписании членов экипажа МКС вновь появился корабль Dragon, поскольку четыре члена экипажа Экспедиции 72 готовятся к возвращению на Землю на следующей неделе. Кроме этого, остаток дня для орбитальных обитателей Международной космической станции был заполнен важнейшими космическими исследованиями и обслуживанием.
Миссия SpaceX Crew-8, запуск которой к орбитальному форпосту состоялся 3 марта, подходит к концу, и четыре члена экипажа, астронавты NASA Мэтью Доминик, Майк Барратт и Жанетт Эппс, а также космонавт Роскосмоса Александр Гребенкин, вернутся на Землю на борту SpaceX Dragon Endeavour предварительно на следующей неделе. Дата будет объявлена официальными представителями NASA и SpaceX позже. Экипаж Crew-8 завершает шестимесячную космическую миссию, в ходе которой были проведены десятки научных исследований, изучения продвинутых методов лечения, демонстраций технологий и многого другого, что принесло пользу людям на Земле и за ее пределами.
Четверг Доминик провел внутри Dragon Endeavour, проверяя конфигурацию кресел и синхронизируя компьютерные планшеты с сетями SpaceX в преддверии возвращения на Землю. Барратт присоединился к бортинженеру NASA Нику Хейгу внутри Dragon Freedom, пристыкованного рядом с Endeavour на модуле Harmony, и установил на космическом корабле стандартное аварийное оборудование.
Коллега Хейга по экипажу SpaceX Crew-9, космонавт Роскосмоса Александр Горбунов, начал свою смену с установки оборудования для наблюдения за ночной атмосферой Земли в околоультрафиолетовом диапазоне волн. Позже Горбунов, для которого это первый полет на МКС, изучал системы и процедуры космической станции, а затем обслуживал кислородный генератор.
Эппс и Гребенкин также готовились к возвращению на Землю. Эппс упаковала личные вещи и груз в корабль Dragon. Гребенкин завершил испытания разработанного Роскосмосом костюма с отрицательным давлением в нижней части тела, который может ускорить адаптацию членов экипажа к земной гравитации.
Командир экспедиции 72 Сунита Уильямс, которая пробудет в космосе до февраля 2025 года, начала свой день с теста на познание, измеряющего, как микрогравитация влияет на такие характеристики, как память, внимание, мышление и многое другое для обеспечения безопасных и успешных космических полетов. После этого она собрала оборудование для исследования стволовых клеток в перчаточном ящике Life Science Glovebox, а затем установила новое беспроводное оборудование на борту модуля Harmony.
Бортинженер NASA Барри Уилмор, который вернется на Землю вместе с Уильямс, задокументировал свой дневной рацион в трекере питания. После этого он помогал упаковывать грузы в возвращающемся на Землю корабле Dragon Endeavour.
День астронавта NASA Дона Петтита и его товарищей по экипажу корабля «Союз МС-26», космонавтов Алексея Овчинина и Ивана Вагнера, был насыщен научным обслуживанием и медицинскими исследованиями. Петтит, совершающий свой четвертый космический полет, менял местами газовые баллоны в исследовательской аппаратуре, изучающей распространение пожаров в невесомости с целью повышения пожарной безопасности в космосе. Овчинин и Вагнер в паре измеряли кровяное давление и проверяли слух, чтобы проинформировать врачей о том, как жизнь в условиях микрогравитации влияет на человека.
Кроме того, экипаж российского сегмента заменил блок очистки атмосферы в модуле «Звезда» и поучаствовал в научных экспериментах:
- «Ураган» — наблюдал за земной поверхностью с использованием гиперспектрометра;
- «УФ-атмосфера» — картографировал ночную атмосферу;
- «Идентификация» — изучил динамику конструкции МКС;
- «Дубрава» — следил за лесными экосистемами;
- «Экон-М» — оценил экологическую обстановку планеты.
