SpaceX готовит запуск ракеты-носителя Falcon Heavy с секретной миссией NROL-97 для Национального разведывательного управления США (NRO). Запуск планируется с площадки LC-39A Космического центра Кеннеди во Флориде.
Согласно предварительной информации, после разделения ступеней два боковых ускорителя Falcon Heavy должны совершить посадку на площадки Landing Zone 1 (LZ-2) и Landing Zone 40 (LZ-40) на базе Космических сил США на мысе Канаверал. Центральный блок ракеты, согласно профилю выведения на высокоэнергетическую орбиту, будет полностью израсходован без посадки.
По данным Космических сил США, миссия NROL-97 предназначена для вывода полезной нагрузки на высокоэнергетическую орбиту. Этим она отличается от других миссий NRO в рамках того же контракта — NROL-96 и NROL-157, которые предназначены для полётов на более низкие орбиты. Характеристики космического аппарата, его масса и конкретные задачи не раскрываются.
NROL-97 входит в программу NRO по развитию распределённой космической архитектуры, предусматривающей использование большого количества космических аппаратов для выполнения задач национальной безопасности. Контракт на эту миссию был заключён в рамках программы National Security Space Launch Phase 3 Lane 2. В общей сложности SpaceX получила семь запусков по этому контракту на сумму $845,8 млн.
Ракета-носитель Falcon Heavy
Falcon Heavy — частично многоразовая сверхтяжёлая ракета-носитель, разработанная, изготовленная и эксплуатируемая американской аэрокосмической компанией SpaceX. Ракета состоит из центрального блока, к которому присоединены два дополнительных ускорителя на базе первой ступени Falcon 9, и второй ступени. Таким образом, Falcon Heavy использует три объединённых первых ступени Falcon 9.
Первый запуск Falcon Heavy состоялся 6 февраля 2018 года. В качестве демонстрационной полезной нагрузки ракета вывела на орбиту электромобиль Tesla Roadster с манекеном Starman в салоне.
Falcon Heavy способна выводить до 63,8 тонны полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту. При необходимости боковые ускорители и центральный блок могут возвращаться на Землю для повторного использования, однако возможность их посадки зависит от конкретного профиля миссии.
О SpaceX
SpaceX (Space Exploration Technologies Corp.) — американская аэрокосмическая компания, основанная Илоном Маском в 2002 году. Компания разрабатывает и эксплуатирует ракеты-носители, космические корабли и спутниковые системы, стремясь снизить стоимость доступа в космос и создать технологии для будущих полётов за пределы Земли.
SpaceX первой среди частных компаний вывела на орбиту жидкостную ракету — Falcon 1 в 2008 году. В 2010 году компания впервые вывела на орбиту свой космический корабль Dragon, а в 2012 году Dragon стал первым частным космическим кораблём, выполнившим полёт к Международной космической станции. В декабре 2015 года первая ступень Falcon 9 впервые успешно приземлилась после орбитального запуска, а в марте 2017 года SpaceX впервые повторно запустила уже летавшую орбитальную ступень.
Основу пусковой программы компании сегодня составляют Falcon 9 и тяжёлая Falcon Heavy. Для пилотируемых и грузовых полётов SpaceX использует корабли Dragon, а главным перспективным проектом остаётся сверхтяжёлая многоразовая система Starship. Компания также развивает глобальную спутниковую сеть Starlink, объединяя пусковые, транспортные и коммуникационные возможности в единую космическую инфраструктуру.
