Европейское космическое агентство заявляет, что первый запуск Ariane 6 планируется на середину 2024 года, несмотря на прекращение испытания верхней ступени ракеты.
В заявлении от 19 декабря ESA сообщило, что успешно завершило испытание прототипа Ariane 6 под названием «комбинированная тестовая нагрузка» (Combined Test Loading, CTLO3), на космодроме в Куру во Французской Гвиане 15 декабря. Во время испытания активная часть ракеты и верхние ступени были загружены топливом и прошли обратный тренировочный отсчет, который завершился четырехсекундным запуском двигателя Vulcain 2.1 на основной ступени.
CTLO3 также продемонстрировал, что ESA назвало «экстремальными условиями зажигания и ухудшенными режимами старта», а также режимами прерывания, которые требовали выгрузки топлива из ракеты с «очень ограниченными ресурсами управления».
«Репетиция была проведена очень хорошо, и обратный отсчет шел точно так, как было запланировано», — говорится в заявлении ESA от 19 декабря, в котором агентство называет тест полным успехом. «Операции по запуску Ariane 6 освоены, мы готовы к работе».
Однако испытание верхнего этапа, проведенное восемь дней назад, не завершилось полным успехом. Испытание верхней степени горячим огнем, которое называется HFT-4, на объекте в Лампольдсхаузене в Германии, было прервано через две минуты после испытания, когда некоторые параметры вышли за пределы заранее определенных порогов, — говорится в заявлении ESA.
Тест HFT-4 преследовал цель проверить, как верхняя степень будет работать в «экстремальных и неожиданных условиях», а не в ожидаемых во время обычного полета. ESA сообщило, что причина прерывания расследуется, а обновление ожидается в середине января.
ESA впервые назвало проблему с HFT-4 на брифинге 14 декабря после заседания Совета ESA. "Нет никаких признаков того, что это отложит объявленную дату первого полета", - сказала Тони Толкер-Нильсен, директор отдела космического транспорта ESA. 30 ноября Европейское космическое агентство назвало период запуска первого Ariane 6 между 15 июня и 31 июля.
И теперь ESA повторило это в своем заявлении. "Мы уверены, что эти расследования не повлияют на расписание первого полета Ariane 6", — говорится в сообщении о прекращении HFT-4.
Некоторые испытания системы запуска будут продолжаться в начале 2024 года. ESA сообщило, что к концу января запланированы испытания системы отключения шлангокабелей на стартовой площадке для заправки ракеты топливом. Полетное оборудование для первого запуска Ariane 6 планируется прибыть в Куру в середине февраля.
