Данные спутника PACE (Plankton, Aerosol, Cloud, Ocean Ecosystem) помогут лучше понять, как океан и атмосфера обмениваются углекислым газом. Кроме того, это покажет, как аэрозоли могут стимулировать рост фитопланктона на поверхности океана.
Новые способы использования данных PACE помогут, например, определить степень и продолжительность вредного цветения водорослей. PACE продолжит и расширит долгосрочные наблюдения NASA за жизнью на Земле в течение следующих десятилетий.
Этом летом космический корабль PACE завершил критическую фазу подготовки к запуску: термовакуумное испытание (TVAC), во время которого он был подвергнут экстремальным температурам и давлению в специализированной камере NASA Центра космических полетов Годдарда в Гринбелте, штат Мэриленд, для проверки эффективно его запуска и работы.
«Это доказывает, что обсерватория PACE может выдерживать строгую тепловую среду после того, как ее запустят и введут в рабочую среду», — сказал Марк Войтон, руководитель проекта миссии. «Завершение теста TVAC чрезвычайно важно, поскольку оно является последним экологическим тестом в нашей шестимесячной кампании экологических тестов».
Официальное тестирование длилось около 33 дней. Это последняя проверка того, что на космическом корабле все работает, как ожидалось. Мы также выдерживаем экстремальные температуры», - сказал Дэниел Пауэрс, руководитель разработки тепловых продуктов PACE. «Перенеся его в ожидаемые экстремальные условия, которые мы увидим на орбите, мы можем увидеть, что у нас все настроено и спроектировано должным образом с термической точки зрения».
Сейчас спутник PACE имеет еще два теста при температуре окружающей среды и давлении, которые завершают тестирование обсерватории после окружающей среды. Затем команда начинает подготовку к путешествию космического корабля во Флориду и его стартовую площадку.
Спутник Plankton, Aerosol, Cloud, Ocean Ecosystem (PACE) — миссия НАСА для наблюдения за Землей, которая будет продолжать и усовершенствовать наблюдение глобального цвета океана, биогеохимии и экологии, а также углеродного цикла, аэрозолей и облаков. PACE будет использоваться для определения степени и продолжительности цветения фитопланктона и улучшения понимания качества воздуха.
Сейчас миссия находится на стадии строительства, после того, как она была предложена отменить согласно бюджету президента Трампа на 2018 финансовый год, но Конгресс возобновил ее. 4 февраля 2020 года NASA объявило о выборе SpaceX для запуска PACE на ракете Falcon 9. По состоянию на август 2023 года запуск PACE намечен на 9 января 2024 года.
