Дані супутника PACE (Plankton, Aerosol, Cloud, Ocean Ecosystem) допоможуть краще зрозуміти, як океан і атмосфера обмінюються вуглекислим газом. Крім того, це покаже, як аерозолі можуть стимулювати зростання фітопланктону на поверхні океану.
Нові способи використання даних PACE допоможуть, наприклад, визначити ступінь і тривалість шкідливого цвітіння водоростей. PACE продовжить і розширить довгострокові спостереження NASA за життям на Землі протягом наступних десятиліть.
Цього літа космічний корабель PACE завершив критичну фазу підготовки до запуску: термовакуумне випробування (TVAC), під час якого він був підданий екстремальним температурам і тиску в спеціалізованій камері NASA Центру космічних польотів Годдарда в Грінбелті, штат Меріленд, для перевірки ефективності супутника після його запуску та роботи.
«Це доводить, що обсерваторія PACE може витримувати суворе теплове середовище після того, як її запустять і введуть у робоче середовище», — сказав Марк Войтон, керівник проекту місії. «Завершення тесту TVAC є надзвичайно важливим, оскільки воно є останнім екологічним тестом у нашій шестимісячній кампанії екологічних тестів».
Офіційне тестування тривало близько 33 днів. «Це остання перевірка того, що на космічному кораблі все працює, як очікувалося. Ми також витримуємо екстремальні температури», — сказав Деніел Пауерс, керівник розробки теплових продуктів PACE. «Перенісши його в очікувані екстремальні умови, які ми побачимо на орбіті, ми можемо побачити, що у нас все налаштовано та спроектовано належним чином з термічної точки зору».
Зараз супутник PACE має ще два тести за температури навколишнього середовища та тиску, які завершують тестування обсерваторії після навколишнього середовища. Потім команда починає підготовку до подорожі космічного корабля до Флориди та його стартового майданчика.
Супутник Plankton, Aerosol, Cloud, Ocean Ecosystem (PACE) — місія НАСА для спостереження за Землею, яка продовжуватиме та вдосконалюватиме спостереження глобального кольору океану, біогеохімії та екології, а також вуглецевого циклу, аерозолів і хмар. PACE буде використовуватися для визначення ступеня та тривалості цвітіння фітопланктону та покращення розуміння якості повітря.
Зараз місія знаходиться на стадії будівництва, після того, як її було запропоновано скасувати згідно з бюджетом президента Трампа на 2018 фінансовий рік, але Конгрес відновив її. 4 лютого 2020 року NASA оголосило про вибір SpaceX для запуску PACE на ракеті Falcon 9. Станом на серпень 2023 року запуск PACE заплановано на 9 січня 2024 року.
