NASA объявило о поиске частного партнера для реализации миссии VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover), целью которой является изучение водяного льда на южном полюсе Луны. Агентство принимает заявки от американских компаний, готовых интегрировать, доставить и эксплуатировать луноход на поверхности спутника.
VIPER: вторая попытка
Миссия VIPER изначально была отменена в июле 2024 года, однако NASA решило дать ей второй шанс, предложив частным компаниям возможность реализовать проект в рамках нового партнерства. Для этого агентство использует механизм Cooperative Research and Development Agreement (CRADA), при котором NASA предоставляет луноход в его текущем виде, а выбранный партнер берет на себя все работы по посадке, управлению и обработке научных данных.
Ключевые требования к партнерам
Компании, заинтересованные в сотрудничестве, должны подать заявку до 20 февраля 2025 года. Впоследствии NASA проведет отбор лучших предложений и потребует от финалистов более детальной проработки проекта. Главные условия участия включают:
- Интеграцию и успешную посадку VIPER на Луну.
- Проведение научной миссии и исследовательской кампании.
- Публикацию собранных данных в открытом доступе.
- Запрет на разборку лунохода и использование его компонентов вне миссии.
Возможности для частного сектора
«Партнерство по VIPER открывает NASA уникальные возможности для взаимодействия с частным сектором, – отметила Ники Фокс, администратор научного директоратa NASA. – Это не только поможет изучить наличие воды на Луне, но и продвинет технологии коммерческих посадок и разведки ресурсов».
По словам Джоэла Кернса, заместителя администратора по исследованиям, NASA рассчитывает, что инициативу поддержат компании, заинтересованные в развитии своих технологий посадки и работы на лунной поверхности. Помимо основной научной миссии, партнеры могут предложить собственные дополнительные цели, что расширит масштабы исследований.
Значение VIPER для будущих миссий
Изучение лунного льда критически важно для будущих миссий NASA и программы Artemis, так как вода может стать ключевым ресурсом для поддержания длительного присутствия человека на Луне. Кроме того, понимание распределения льда поможет спланировать будущие посадочные площадки и исследовательские базы.
Решение о партнере NASA планирует принять летом 2025 года. Если проект будет реализован, VIPER станет важным шагом к созданию устойчивой инфраструктуры на Луне и будущих миссий по исследованию дальнего космоса.
